“아시아 베네치아라더니…” 외국인들 실망하고 떠난다는 도시

상 받은 도시의 공실 현실
“베네치아”라더니 물도 없어
정부, 신도시 실태조사 착수

경기도 김포의 한강신도시의 ‘금빛수로’ 일명 캐널(Canal)시티는 2009년부터 2015년까지 김포시가 조성한 한강신도시의 핵심 지역이다. 2.6km에 달하는 인공수로를 중심으로 산책로인 ‘리버워크’, 수변공원 ‘한강중앙공원’, 상업지구 ‘라베니체’ 등 세 구역으로 구성돼 있다.

김포시는 이 지역을 수변 상업지구로 개발하며 ‘아시아의 베네치아’를 표방했고, 2021년에는 ‘아시아 도시 경관상’까지 수상한 바 있다. 전체 면적은 약 4만 9,277㎡로 축구장 7개 크기에 달한다.

하지만 4월 초 수로를 따라 상권이 형성된 라베니체는 한산하고 공실이 가득했다. 김포 도시철도 장기역에서 도보 15분 거리인 이곳은 1차부터 9차까지 500여 개 상가가 밀집해 있다. 수변을 따라 자리한 상가 건물 중에는 임차인을 구하지 못해 공실 상태인 곳이 눈에 띄게 많았다. 수변 1층 상가 20곳 중 8곳, 일반 1층은 25곳 중 5곳, 2층은 13곳 중 2곳이 비어 있었고, 일부 건물은 연속된 5곳이 모두 비어 있는 상태였다.

한 상인은 “매년 봄이 되어도 수로에 물이 채워지지 않아 장사에 큰 타격을 받고 있다”며 “올해도 시에서 수로에 물을 늦게 채우고 있다”고 불만을 토로했다. 실제로 수로는 절반 이상이 메마른 콘크리트를 드러낸 상태였고, 수상 레저시설은 이용이 불가능한 상황이었다. 이 상인은 공영주차장 부족과 공연시설 운영의 규제 문제도 지적하며, “사람들이 모일 수 있는 행사를 하려면 모두 시의 허가를 받아야 하는데, 이런 절차 때문에 활성화가 어렵다”고 전했다.

수변 상가를 운영하는 다른 상인은 “화려한 콘셉트에 속아 입점했지만, 장사가 되지 않아 계약이 끝나면 더는 연장하지 않을 계획”이라고 밝혔다. 해당 상가들은 전용면적 18~21평 규모에 보증금 2,000만 원, 월세 140만~150만 원 수준으로 형성돼 있다. 상가 곳곳에는 ‘임대’나 ‘매물’ 문구가 적힌 부동산 광고가 여럿 붙어 있었고, 중개업소조차 불이 꺼진 채 문을 닫은 곳이 적지 않았다.

인근 부동산중개업자 박모 씨는 “겨울철 물이 얼어 수로의 물을 뺀다지만, 수변 상가로서의 기능이 무색해진 지 오래”라며 “상인들은 겨울철에도 스케이트장 등으로 활용하자는 의견이 있지만, 시는 별다른 대책을 내놓지 않고 있다”고 말했다.

한 시민은 “주말 저녁 정도에나 사람이 몰릴 뿐, 평소에는 찾는 이가 드물다”고 말했다. 외국인 관광객들의 실망도 이어지고 있다. 인스타그램에 글을 남긴 한 해외 관광객은 “논란의 여지가 없이 베네치아와 매우 다르다. 이곳이 정말 베네치아를 본떠 만든 곳이 맞느냐”며, 실망감을 드러냈다.

경기도 남양주시 다산신도시 역시 상황은 비슷하다. 서울 강동구에서 지하철로 약 15분 거리라는 접근성을 갖췄지만, 다산역 인근 상가들도 공실 상태가 심각하다. 다산역에서 280m 떨어진 오피스텔의 1층 8개 상가는 모두 비어 있었고, 입주 거부와 계약 해지 소송도 진행 중이다. 또 다른 S타워는 1층 10곳의 상가 중 1곳만 운영 중이며, 나머지는 비어 있다.

이 지역의 부동산중개업자 윤모 씨는 “다산동은 잠자는 도시, 즉 베드타운화 됐다”며 “소비는 서울에서 이뤄지고, 지역 내 상권은 활성화되지 않고 있다”고 설명했다. 실제로 일부 대형 공원을 끼고 있는 상가를 제외하면 대부분의 지역은 유동 인구가 적고, 장사가 어렵다는 반응이 많다.

한국부동산원에 따르면 지난해 4분기 경기지역 집합상가 공실률은 10.01%로, 영종신도시(25.8%), 다산신도시(13.6%) 등이 대표적인 공실 지역으로 꼽힌다. 도시계획법 시행령에 따르면 상업지역 내 주상복합건물에는 최소 10% 이상의 비주거시설, 즉 상가가 포함돼야 하며, 각 지자체는 이를 15~30%로 상향할 수 있다. 이는 새롭게 조성되는 신도시에 의무적으로 상업시설을 과도하게 배정하면서 수요를 넘는 상가 공급이 이뤄진 결과로 이어지고 있다.

정부도 상황의 심각성을 인식하고 대응에 나섰다. 국토교통부는 최근 ‘건축물의 탄력적 용도 전환 지원 방안 마련’ 및 ‘신도시 상업용지의 공급 및 관리 개선 방안 연구’에 대한 연구용역을 착수했다.

국민권익위원회도 상가 공실 장기화에 따른 실태조사를 진행 중이다. 권익위 관계자는 “코로나19 이후 경기침체와 맞물려 상가 공실 문제가 부각되고 있으며, 정부 차원의 해결 방안을 찾기 위한 조사를 추진하고 있다”고 전했다.