용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 자진사퇴를 두고 국민의힘이 이재명 대통령의 대국민 사과까지 요구하며 공세 수위를 끌어올렸다. 후보자 지명 2주 만에 용 후보자가 물러났지만, 사퇴만으로 이번 논란을 끝내서는 안 된다는 게 국민의힘의 입장이다. 청와대 인사라인에 대한 책임 있는 조치도 요구하는 한편 김승원 법무부 장관 후보자의 지명 철회까지 거듭 압박했다. 장관 후보자들을 둘러싼 논란을 고리로 야당의 공격이 이 대통령의 인사 문제 전반으로 향하는 모습이다.
장동혁 국민의힘 대표는 13일 페이스북을 통해 용 후보자의 사퇴 이후에도 관련 의혹을 규명해야 한다고 주장했다. “장관 후보자 사퇴로 끝낼 일이 아니다”라며 “‘좌파 카르텔’의 실체를 낱낱이 파헤쳐야 한다”라는 요구를 내걸었다.
용 후보자가 장관 후보직 대신 비례대표 의원직을 유지하게 된 점에도 날을 세웠다. 장 대표는 “용 후보자, 장관직을 버리고 비례대표 의원직 유지를 선택했다. 둘 다 가지려다 둘 다 놓칠 판이라는 걸 깨달은 것인가”라고 물었다. 이어 “결국 장관보다 조직을 선택한 것”이라며 용 후보자의 결정을 ‘좌파 카르텔’과 연결해 비판했다.
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공세는 여기서 멈추지 않았다. 장 대표는 이번 사태를 통해 “‘공산주의 혁명’을 꿈꾸는 좌파 카르텔의 마각이 드러났다”라고 주장하면서 용 후보자가 물러난 뒤에도 해당 세력은 남아 있다고 규정했다. 이를 국민에게 알리고 그들이 만들려는 세상을 막아야 한다는 주장도 함께 폈다.
정점식 국민의힘 원내대표는 화살을 민주당과 이 대통령에게 돌렸다. 민주당이 용 후보자에게 사퇴 결단을 요구했다는 점을 거론한 정 원내대표는 당을 향해 “정말 비겁하고 무책임한 집단”이라고 비판했다. 후보자를 둘러싸고 불거진 여러 논란은 앞선 두 차례 총선 공천 과정에서 검증됐어야 할 문제라는 논리다.
이를 토대로 민주당의 공천 검증에도 책임을 물었다. 정 원내대표는 해당 사안을 “명백한 민주당의 공천검증 실패”로 규정했고 용 후보자에 대해서는 장관 후보자뿐 아니라 국회의원으로서도 자격이 없다며 의원직 사퇴를 요구했다.
특히 이 대통령을 향해서는 직접적인 사과 요구가 나왔다. 정 원내대표는 “이재명 대통령은 이번 용혜인 인사참사에 대해 국민 앞에 사과하고 검증에 실패한 청와대 인사라인에 책임 있는 조치를 취하길 바란다”라고 요구했다. 용 후보자의 사퇴를 개인의 거취 문제에 한정하지 않고 대통령의 인사 검증 책임까지 문제 삼은 것이다.
국민의힘은 동시에 김승원 법무부 장관 후보자를 다음 공격 대상으로 지목했다. 최보윤 수석대변인은 용 후보자의 사퇴를 놓고 “이번 인사 참사 수습의 끝이 아니라 시작일 뿐”이라고 규정했다. 이어 “다음은 역대급 기득권 카르텔과 불법 의혹의 정점에 서 있는 김 후보자 차례”라며 추가적인 지명 철회를 압박했다.
김 후보자를 둘러싼 의혹도 다시 꺼냈다. 최 수석대변인은 현직 부장판사 자녀의 특혜 채용 의혹과 흉악 성범죄자 변호 이력을 함께 거론하며 장관 후보자로서 자격이 부족하다고 비판했다. 법무부 장관은 사법 정의를 수호해야 하는 자리라는 점을 앞세우면서 김 후보자의 임명에도 반대 입장을 분명히 했다.
용 후보자의 사퇴에도 국민의힘은 인사 논란이 정리된 것으로 보지 않고 있다. 용 후보자와 관련해 제기된 의혹의 규명을 요구하는 동시에 민주당의 공천 검증과 청와대 인사 검증까지 책임론의 범위를 넓힌 상태다. 여기에 김 후보자의 지명 철회 요구까지 더하면서 두 장관 후보자를 둘러싼 문제를 이 대통령의 인사 문제로 묶어 공세를 이어가고 있다. 용 후보자가 자리에서 물러난 이후 국민의힘이 이 대통령의 대국민 사과와 청와대 인사라인 조치를 동시에 요구하고 나선 배경이다.
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