방송인 장동민이 친환경 기술 개발로 또 하나의 성과를 냈다. 장동민이 대표이사를 맡고 있는 친환경 스타트업이 페트병 플라스틱 사용량을 줄이는 기술을 적용한 용기를 개발해 특허를 취득한 것이다. 새 기술은 용기의 강도와 밀봉 성능은 유지하면서 주입구의 무게를 줄이는 방식으로, 이미 일부 식품 제품에 적용돼 판매되고 있다.
13일 푸른하늘은 남양매직, 동원F&B와 함께 페트병 식품용 주입구와 생수용 스크류 주입구를 경량화한 ‘에코링(Eco Ring)’ 용기를 공동 개발했다고 밝혔다. 장동민은 푸른하늘의 대표이사를 맡고 있으며 이번 기술 개발에도 참여했다.
에코링은 페트병 입구 구조를 개선해 플라스틱 사용량을 줄인 것이 핵심이다. 회사 측은 용기 한 개당 약 1.0g에서 최대 2.5g까지 플라스틱 사용량을 절감할 수 있다고 설명했다. 플라스틱 사용량이 줄어드는 만큼 같은 양의 원료로 더 많은 제품을 생산할 수 있어 생산 효율은 약 10% 향상되고 제조 원가 절감 효과도 기대된다고 밝혔다.
새 용기는 기존 생산 라인을 그대로 활용할 수 있다는 점도 특징으로 꼽힌다. 국제 표준 규격인 PCO 1810을 적용해 별도의 설비를 교체하지 않아도 생산이 가능하도록 설계됐다. 새로운 기술을 도입하면서도 생산 공정 변경 부담을 최소화할 수 있도록 개발됐다는 것이 회사 측 설명이다.
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장동민은 이번 기술이 친환경성과 경제성을 동시에 고려한 결과물이라고 소개했다. 그는 푸른하늘과 용기 생산 전문기업 남양매직, 동원F&B 포장개발파트가 함께 연구를 진행해 기존 생산 시스템과의 호환성을 유지하면서도 페트병 경량화와 친환경화를 실현할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다. 이어 기존 설비를 유지하면서 플라스틱 사용은 줄이고 환경적 가치는 높이는 것이 이번 기술의 목표라고 설명했다.
개발된 에코링 용기는 이미 일부 제품에 적용되고 있다. 동원참치액과 올리브유, 카놀라유 용기에 사용되고 있으며 몽고간장은 일부 품목에 우선 적용한 뒤 다음 달 전 제품으로 확대할 계획이다. 회사 측은 소주 등 주류 용기에 적용하기 위한 시험도 진행하고 있다고 밝혔다.
기술 상용화를 위한 협력도 이어지고 있다. 푸른하늘과 남양매직은 지난 2일 서울 서초구 동원산업빌딩에서 동원F&B와 친환경 용기 확대 도입을 위한 업무협약을 체결했다. 세 회사는 앞으로 용기 경량화 기술을 비롯한 포장재 연구개발과 친환경 캠페인 추진 등에 협력하기로 했다.
장호정 동원F&B 포장개발파트 팀장은 액상 제품뿐 아니라 양반김과 선물세트 등 다양한 제품에 친환경 포장재를 적용하고 있다며 앞으로도 연구개발을 지속해 적용 제품군을 확대할 계획이라고 밝혔다.
장동민의 친환경 기술 개발은 이번이 처음은 아니다. 그는 앞서 페트병 뚜껑을 열면 라벨이 자동으로 분리되는 ‘PET 원터치 제거식 용기 포장지’ 기술을 개발했다. 해당 기술은 2021년 특허를 출원해 2022년 등록을 마쳤으며 현재까지 9개국에서 권리를 확보한 상태다.
장동민은 앞으로도 친환경 기술 개발을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 환경 보호와 원가 절감을 함께 실현할 수 있는 기술을 통해 자원순환 사회 조성에 기여하겠다고 말했다
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