추미애 경기도지사의 소방 재정 관련 발언과 사과 방식을 둘러싼 논란이 확산하는 가운데 과거 경기도지사들의 구설도 주목받고 있다. 지난 2011년 김문수 전 고용노동부 장관은 119 전화 논란을 겪었고, 이재명 대통령 역시 경기지사 재임 당시 화재 현장 대응과 관련해 사과한 바 있다.
지난 13일 추미애 지사는 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 지방재정 문제를 설명하던 중 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”라고 발언했다. 국가직 소방공무원 관련 예산을 언급하는 과정에서 나온 표현이 온라인상에서 확산된 직후 비판도 이어졌다.
논란은 사과 과정에서도 계속됐다. 추 지사는 지난 17일 부천 공장 화재로 순직한 소방관의 빈소를 찾아 “사과를 바라시니까 정말 마음을 다해서 사과드린다”라고 전했다. 이에 박지원 더불어민주당 의원은 사과에 불필요한 조건을 붙였다며 비판했다.
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경기도지사의 발언과 처신이 논란으로 번진 사례는 과거에도 있었다. 김문수 전 장관은 지난 2011년 12월 19일 남양주의 한 노인요양원을 방문한 자리에서 암 환자 이송 체계를 문의하기 위해 119에 두 차례 전화를 걸었다.
당시 김 전 장관은 통화 중 자신의 이름과 직책을 8차례 밝히고 소방관의 신분을 7차례 확인하려 했다. 이후 통화 녹음이 공개되면서 이른바 ‘도지사 갑질 논란’이 불거졌다.
이와 함께 김문수 전 장관의 전화를 받은 소방관 2명이 근무수칙 위반을 이유로 포천과 가평소방서에 각각 전보되면서 비판은 더욱 거세졌다. 온라인에서는 패러디와 소방관들에 대한 복귀 청원이 이어졌고, 김 전 지사는 같은 달 29일 두 소방관을 기존 근무지로 복귀시키도록 주문했다.
또한 이재명 대통령도 경기지사 시절 화재 대응 문제로 비판의 대상이 됐다. 지난 2021년 6월 이천 쿠팡 물류센터에서 화재가 발생했을 당시 이 대통령은 경남 창원에서 황교익 한국문화관광연구원장과 떡볶이 먹방 영상을 촬영해 비판에 휩싸였다.
당초 이 대통령은 실시간 보고를 받고 상황을 지휘했다며 과도한 질타라고 여론에 맞섰다. 그러나 같은 해 8월 21일 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 현장에 더 일찍 도착했어야 한다는 지적을 수용하고 고개를 숙였다.
한편, 이번 소방 재정 발언 논란과 관련해 추미애 지사는 지난 19일 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사에서 “최근 저의 발언으로 마음의 상처를 입으신 소방관 여러분께도 진심으로 사과드린다. 소방관의 헌신을 누구보다 무겁게 생각하고 있다”라고 재차 사과의 입장을 밝혔다.
과거 경기도지사들의 발언과 현장 대응은 여러 차례 논란으로 이어졌다. 이번 추 지사의 사과를 둘러싼 논쟁 역시 공직자의 언행 관련 문제라는 측면에서 과거 사례와 함께 거론되고 있다.
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