박근혜 전 대통령이 국민의힘 후보 지원 유세에 본격적으로 나서자, 정치권 분위기가 요동치고 있다. 보수 결집 효과를 기대한 움직임이라는 해석이 나오는 가운데 더불어민주당에서는 오히려 반사이익 가능성을 거론하며 기대감을 드러내는 분위기다.
특히 부산 북구갑 국회의원 보궐선거를 두고 국민의힘 내부 표심이 흔들릴 수 있다는 분석까지 나오면서 박 전 대통령 등판이 예상 밖 변수로 떠오르고 있다.
박지원 더불어민주당 의원은 28일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 박근혜 전 대통령의 최근 행보를 두고 국민의힘 내부 상황과 연결해 해석했다. 박 전 대통령은 최근 대구와 충청권, 부산·경남 지역 등을 돌며 국민의힘 후보 지원 활동에 나서고 있다.
이를 두고 박 의원은 “국민의힘 얼굴 자체가 달라진 것 같다”라는 취지의 발언을 하며 사실상 친박계 영향력이 다시 전면에 등장한 것 아니냐고 지적했다.
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특히 그는 장동혁 국민의힘 대표 체제를 겨냥한 발언도 내놨다. 박 의원은 “장동혁 대표 체제가 실패로 끝난다면 결국 박근혜 전 대통령 존재감이 더 커지는 흐름이 되는 것 아니겠느냐”고 말했다.
국민의힘 지도부보다 박 전 대통령의 정치적 상징성이 더 부각되는 상황 자체가 현재 보수 진영 분위기를 보여준다는 해석이다.
이어 박 의원은 전직 대통령들의 선거 개입 문제를 강하게 비판했다. 그는 “망둥이가 뛰니 꼴뚜기도 뛴다는 말처럼 이제는 이명박 전 대통령까지 선거 지원에 나선다는 이야기가 들린다”라고 말했다. 이어 “전직 대통령들이 선거판에 직접 뛰어드는 모습이 반복되는 것이 과연 정상적인 정치 모습인지 의문”이라고 지적했다.
윤석열 전 대통령까지 언급하며 비판 수위를 높이기도 했다. 박 의원은 “윤석열도 보석으로 나와 같이 뛰어다닌다면 나라 꼴이 말이 되겠느냐”고 말했다. 전직 대통령들이 잇따라 정치 전면에 등장하는 상황이 정치 불신을 키울 수 있다는 취지로 해석된다.
다만 박 의원은 박 전 대통령의 영향력을 완전히 부정하지는 않았다. 진행자가 “박근혜 전 대통령 지원 유세가 실제 유권자들에게 먹힐 수 있다고 보느냐”고 묻자, 그는 “일정한 세력이 존재하는 만큼 그 정도 영향력은 있을 것”이라고 답했다. 박 전 대통령 고정 지지층이 여전히 존재한다는 점은 인정한 셈이다.
그러나 그는 그 효과가 국민의힘 전체에는 반드시 긍정적으로 작용하지 않을 것이라고 주장했다. 특히 부산 북구갑 보궐선거 상황을 예로 들며 민주당 하정우 후보에게 오히려 유리한 흐름이 만들어질 수 있다고 분석했다.
박 의원은 “국민의힘 박민식 후보가 현재 열세 상황이기 때문에 박근혜 전 대통령까지 지원에 나선 것 아니겠느냐”고 말했다. 이어 “박 전 대통령이 등장하면 기존 한동훈계 성향 보수표 일부가 박민식 후보 쪽으로 이동할 가능성이 있다”라며 “결국 민주당 하정우 후보가 상대적으로 이득을 볼 수 있는 구조가 된다”라고 주장했다.
그는 이런 상황을 두고 “어부지리라는 표현이 딱 맞는 상황”이라고 설명했다. 보수 진영 내부에서 표가 이동하고 갈라지는 과정 자체가 민주당 후보 경쟁력을 상대적으로 높여줄 수 있다는 분석이다.
진행자가 “한동훈계로 분류되는 표심 일부가 박민식 후보로 이동하면서 결국 민주당 후보가 반사이익을 얻는다는 의미냐”라고 재차 묻자, 박 의원은 “현재도 하정우 후보가 우세 흐름에 있지만 그 우세를 더 보태주는 효과가 생길 수 있다는 것”이라고 답했다. 국민의힘 내부 경쟁 구도가 민주당에는 유리한 환경이 될 수 있다는 설명이다.
정치권에서는 박 전 대통령의 공개 행보가 단순 지원 유세를 넘어 보수 진영 재편 흐름과 연결될 가능성에도 주목하고 있다. 친박계 존재감이 다시 커질 경우 국민의힘 내부 계파 구도 변화로 이어질 수 있다는 전망도 나온다. 동시에 부산 북구갑 보궐선거에서 실제 표심 변화가 발생할지 여부 역시 주요 관심사로 떠오르는 분위기다.
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