윤석열 전 대통령의 내란 혐의 재판에서 곽종근 전 특수전사령관이 충격적인 증언을 내놨다. 지난해 윤 전 대통령이 술자리에서 “한동훈과 일부 정치인들을 호명하며 ‘내 앞으로 잡아 오라. 총으로 쏴서라도 죽이겠다’고 말했다”고 주장한 것이다.
3일 서울중앙지법 형사합의25부(재판장 지귀연) 심리로 열린 재판에서 곽 전 사령관은 증인으로 출석해, 해당 발언이 지난해 10월 1일 국군의날 행사를 마친 뒤 윤 전 대통령 관저 만찬 자리에서 나왔다고 증언했다.
내란 특별검사팀에 따르면 윤 전 대통령은 당시 오후 8시쯤 김용현 전 국방부 장관, 여인형 전 방첩사령관, 이진우 전 수도방위사령관, 곽 전 사령관 등을 관저로 불러 시국과 언론·노동계 현안, 비상대권 관련 발언을 나눈 것으로 보고 있다.
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그러나 윤 전 대통령은 직접 신문 과정에서 “당시 만찬은 즉흥적으로 잡힌 자리였고, 계엄과 관련된 논의를 할 성격이 아니었다”고 반박했다. 그는 “저녁을 넘어가기가 뭐해서 (군 수뇌부를) 초대한 것뿐인데, 거기서 시국 얘기를 하겠느냐”고 반문했다.
이에 곽 전 사령관은 “그렇게까지 말씀하시니, 이때까지 얘기 못한 걸 하겠다”며 “(당시) 한동훈 얘기 분명히 하셨다. 한동훈하고 일부 정치인들을 호명하면서 ‘당신 앞에 잡아 오라’, ‘총으로 쏴서라도 죽이겠다’고 했다”고 증언했다. 이어 “이때까지 검찰에서도 이런 얘기를 한 적이 없지만, 그날 발언에는 비상대권 관련 언급도 있었다”고 맞받았다.
재판에 참석한 관계자들에 따르면, 당시 만찬 자리에서 소맥 폭탄주가 10~20잔 정도 돌며 참석자 대부분이 만취 상태였던 것으로 전해졌다. 곽 전 사령관의 이같은 폭로 직후, 윤 전 대통령은 어색한 미소를 지으며 추가 질문 없이 신문을 마무리했다.
법정이 술렁이자 윤 전 대통령 측 변호인단은 즉각 입장문을 내고 “해당 주장은 전혀 사실이 아니다. 윤 전 대통령은 그런 말을 한 적이 없으며, 우리 모두 처음 듣는 이야기”라고 반박했다.
변호인단은 또 “윤 전 대통령은 수차례 ‘한동훈을 내가 왜 체포하거나 잡아오라고 하겠느냐, 그게 말이 되느냐’고 분명히 밝혔다”며 “곽 전 사령관의 진술은 일관성이 부족하고, 발언이 자주 바뀌어 신빙성이 떨어진다”고 주장했다.
여기에 더해 “오늘도 ‘한동훈 관련 이야기를 전해 들었다’고 했다가 곧바로 말을 바꾸는 등, 직접 들은 것인지조차 불분명한 태도를 보였다”고 재차 선을 그었다.
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