배우 이장우가 운영했던 일식 콘셉트의 카레 전문점 ‘가래’가 문을 닫았다. 지난해 12월 문을 연 지 9개월 만이다. 매장 측은 네이버 지도 공지를 통해 “9월 1일부로 영업을 종료합니다. 찾아주셔서 감사합니다”라며 폐업 사실을 알렸다.
‘가래’는 오픈 초기부터 맛과 가격에 대한 불만이 이어졌다. 온라인에는 “카레 맛이 특별하지 않고 일본 SB 카레 같다”, “구성 대비 가격이 높다”라는 후기가 잇따랐다.
앞서 2023년 이장우는 tvN <장사천재 백사장2>에서 백종원 대표로부터 장사 감각을 인정받으며 요식업 도전에 나섰다. 이후 우동집, 순댓국집, 호두과자 브랜드 등 다양한 사업을 확장했지만, 일부는 품질 저하와 운영 난관으로 비판을 받았다.
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그는 정준하 유튜브 채널에서 “처음에 오픈하고 장사가 엄청 잘 됐다. 그런데 이게 맛이 변하니까 점점 내려갔다”라며 직원 과중한 노동으로 인한 시스템 문제를 털어놓기도 했다. 당시에는 “얼마 전부터 다시 바꿔서 가고 있다. 퀄리티가 다시 올라왔다”라고 말하며 개선 의지를 보였다.
‘가래’는 단일 카레 메뉴에 토핑과 추가 옵션을 붙이는 방식으로 운영됐다. 기본 가격은 1만 원, 노른자 500원, 고기 4,000원, 추가 카레 3,000원, 추가 밥 2,000원으로 책정됐으며 반찬으로는 양배추무침이 나왔다.
한편, 제과 브랜드 ‘부창제과’에서는 뚜렷한 성과를 일궈내며 주목받고 있다. KBS <팝업상륙작전>을 공동 기획한 푸드콘텐츠기업 FG와 협력해 만든 호두과자는 강남 매장을 중심으로 큰 인기를 얻었으며, 대표 제품인 ‘우유니 소금 호두과자’는 출시 6개월 만에 1억 개 이상 판매됐다. 앞으로 이장우가 어떤 방식으로 사업을 재정비하고 도전을 이어갈지 관심이 쏠린다.
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