더불어민주당 박지원 의원이 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장을 향해 “심상정의 길을 가지 말라”며 사실상 민주당과의 통합을 촉구했다. 박 의원은 28일 KBS라디오 전격시사에 출연해 “사랑하면 결혼해야 하고 이념과 생각이 같다면 한집에서 살아야 한다. 왜 딴 집 살림을 하려 햐냐”며 조국혁신당 움직임에 공개적으로 문제를 제기했다.
최근 사면복권 이후 영·호남을 오가며 정치적 행보를 넓히고 있는 조 원장에 대해 박 의원은 “호남에 뜸을 들이지 말라”는 충고를 건넸다. 일각에서 이를 두고 ‘민주당의 텃밭을 빼앗기지 않으려는 정치적 계산’이라는 해석이 나오자 그는 “진심으로 애정 어린 조언을 한 것”이라며 의도를 부인했다. 그는 “호남에서 의석 몇 개를 얻는다고 집권당이 되느냐”라며 “정당의 진로는 총선과 대선에서 결정된다”라고 강조했다.
박 의원은 과거 사례를 들어 조국 원장의 ‘제3세력화’ 시도를 경계했다. 그는 “통합진보당이나 민주노동당이 호남에서 잠시 의석을 차지했지만 결국 다 사라졌다”라며 “호남은 늘 민주당 외의 다른 세력에 대한 열망이 있지만, 마지막 선택은 늘 민주당이었다”라고 말했다.
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호남에서 민주당과 조국혁신당이 선거 연대를 할 가능성을 묻는 질문에는 “호남에서 서로 경쟁하자는 게 아니다”라며 “선의의 경쟁은 호남과 민주주의 발전을 위해 좋은 일이다”는 혁신당의 주장은 일축했다.
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