조국 사면되자마자 대위기…”은퇴하라” 목소리 제기되는 이유

광복절 특별사면으로 사회에 복귀한 조국혁신당 조국 전 대표를 둘러싸고 정치권 공방이 격화되고 있다. 조 전 대표가 자녀 입시 비리에 대한 사과 요구를 두고 한 발언과 관련해 국민의힘은 “차라리 정계 은퇴를 선언하라”며 압박 수위를 높였다.

앞서 조 전 대표는 전날 국립서울현충원 김대중 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 기자들과 만나 “몇 번의 사과가 젊은 세대의 마음을 돌려세울 수 있겠느냐”라며 “비판을 받아들이며 해야 할 과제를 풀어가는 과정에서 진심을 보여줄 것”이라고 언급했다.

정광재 국민의힘 대변인은 19일 논평을 통해 “출소 직후 행보가 국민 눈살을 찌푸리게 한다”라며 “교도소를 나서며 한 조 전 대표의 복귀 일성은 국민에 대한 감사 대신 이재명 대통령에 대한 감사였다. 이 대통령이 대선 승리로 얻은 대통령의 사면권을, 내 편 챙기기 ‘보은 사면’으로 활용했다는 점에서 그럴 만도 하다”라고 비판했다.

정 대변인은 “2030 유권자 1,250만 명의 마음을 열 수 없다면 본인이 꾸는 대통령 꿈도 일장춘몽”이라며 “조 전 대표가 여전히 ‘사과 몇 번 더 한다고 해서 본인에 대한 2030의 마음을 열 수 없을 것’이라고 판단한다면 차라리 이번 기회에 정계 은퇴를 선언하는 게 도리”라고 직격했다.

그는 특히 “무엇보다 국민을 아연실색케 하는 건 본인 자녀에 대한 입시 비리관련 사과 요구에는 침묵하고 있다는 점”이라며 “그러면서 사과 무용론을 들고나온 것은 가해자의 논리에 불과하다”라고 날을 세웠다.