권창영 2차 종합특검이 대통령 관저 이전 의혹에 대한 조사를 벌이고 있는 가운데 피의자 신분으로 출석한 김건희 여사가 조사 내내 진술거부권을 행사한 것으로 전해졌다. 김 여사는 건강 문제로 점심도 거른 채 조사를 이어갔지만, 특검 측 질문에는 답변하지 않은 것으로 알려졌다. 특검은 관저 공사 수주 대가로 금품을 받은 의혹에 대한 사실관계 확인을 진행 중이다.
22일 법조계에 따르면 특검팀은 오전 10시부터 김 여사를 특정범죄가중처벌법상 알선수재와 직권남용 혐의 피의자 신분으로 불러 조사한 것으로 알려졌다. 김 여사가 권창영 2차 종합특검에 직접 출석해 조사받은 사례는 이번이 최초인 것으로 확인됐다.
특검은 김 여사가 2022년 당시 대통령실 관리비서관이던 김오진 전 국토교통부 1차관을 통해 인테리어 업체 ’21그램’이 대통령 관저 이전 공사를 수주하도록 영향력을 행사한 것으로 의심하는 중이다. 직권남용 혐의는 공무원에게 적용되는 범죄지만, 특검은 공범 관계가 인정될 경우 민간인도 처벌 대상이 될 수 있다고 판단해 수사를 진행하고 있다.
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더하여 특검은 공사 수주 과정에서 특혜를 제공한 대가로 김 여사가 21그램 측으로부터 688만 원 상당의 디올 의류를 받았다고 봤다. 아울러 통일교 측으로부터 받은 샤넬 가방을 다른 제품으로 교환하는 과정에서는 21그램 김태영 대표의 배우자가 약 324만 원의 차액을 대신 지급한 것으로 추정 중이다. 이를 합산한 금품 수수 규모는 약 1,012만 원으로 특정한 상태다.
오전 조사는 11시 55분까지 이어졌지만, 김 여사는 조사 과정에서 진술거부권을 행사하며 특검의 질문에 답변하지 않은 것으로 파악됐다. 이후 약 1시간 30분의 휴식과 점심시간이 주어졌으나, 김 여사는 식사를 하지 않은 채 오후 조사에 다시 들어간 것으로 알려졌다.
이날 김 여사 측은 관련된 혐의를 전면 부인했다. 조사에 입회한 채명성 변호사는 “제기된 혐의는 특검의 일방적인 주장일 뿐 사실과 다르다”라며 “김 여사는 관저 공사 수주 등에 전혀 관여한 바 없다”라고 주장했다. 이어 “현재 혈압이 매우 낮고 건강 상태도 좋지 않지만, 특검 일정에 맞춰 출석한 것”이라며 조사 과정에서 성실히 소명하겠다는 입장을 밝혔다.
한편, 같은 날 서울중앙지법에서는 대통령 관저 이전 과정의 예산 불법 전용 의혹으로 기소된 이상민 전 행정안전부 장관과 김대기 전 대통령실 비서실장, 윤재순 전 총무비서관, 김오진 전 관리비서관의 첫 정식 재판도 열렸다. 피고인들은 특검이 제기한 직권남용과 예산 전용 등 공소사실을 모두 부인하며 적법한 절차에 따른 집행이었다고 반박했다.
김 여사에 대한 특검 조사와 관저 이전 의혹 관련 재판이 동시에 진행되면서 법적 절차가 본격화하는 양상이다. 향후 특검이 진행할 수사 상황과 함께 재판에서 어떤 판단이 나올지가 이번 사건의 핵심 변수로 떠오를 전망이다.
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