최승호, 돌연 ‘정계영입설’ 등장…난리 났다

삼성전자 창사 이래 첫 과반 노조를 이끌고 총파업 직전 극적인 임금협상 잠정합의안까지 끌어낸 최승호 초기업노동조합 삼성전자지부 위원장을 둘러싸고 정치권 영입설이 확산하고 있다.

특히 여의도에서는 최 위원장을 차세대 노동계 상징 인물로 평가하며 지방선거 이후 본격적인 영입 경쟁이 벌어질 수 있다는 전망까지 나오고 있다. 최 위원장 본인은 “정치 생각은 전혀 없다”라고 선을 긋고 있지만 정치권 안팎에서는 벌써부터 차기 총선 카드로 거론되는 분위기다.

22일 블로터의 단독 보도에 따르면 더불어민주당과 정의당 등 진보 성향 진영에서는 최승호 위원장을 주요 인재 영입 대상으로 검토 중인 것으로 전해졌다. 특히 삼성전자 과반 노조 구축과 노사 협상 타결을 주도한 점을 높게 평가하는 분위기가 강한 것으로 알려졌다.

정치권에서는 최 위원장이 기존 노동계 출신 정치인들과 다른 상징성을 갖고 있다고 보고 있다. 1991년생 청년 엔지니어 출신으로 삼성전자 핵심 사업장인 평택캠퍼스를 기반으로 세력을 키웠고 실제 임단협 과정에서 협상력을 보여줬다는 점이 강점으로 거론된다.

민주당이 최근 노동계 인사 영입을 강화해 온 흐름과도 맞물린다는 분석이 나온다. 민주당은 앞선 총선에서 백승아 전국초등교사노동조합 수석부위원장을 영입해 국회에 입성시킨 바 있다. 최근에는 전재수 민주당 부산시장 후보가 전정근 HMM 해상노조위원장을 선거대책위원회 상임공동선대위원장으로 영입하기도 했다.

정치권에서는 과거 박홍배 전 KB국민은행 노조위원장과 김주영 전 전국전력노조 위원장, 박해철 전 LH노조위원장 등이 국회에 진출했던 사례처럼 최 위원장 역시 노동계 출신 차세대 주자로 성장할 가능성이 있다는 전망도 나온다.

실제 민주당 내부에서는 삼성전자 노사 잠정합의안 직후 최 위원장을 긍정적으로 평가하는 분위기도 감지됐다. 민주당 박해철 대변인은 당시 브리핑에서 “노동조합 대표자가 협상을 통해 합의를 도출했다는 점에 의미가 있다”라고 언급했다. 정치권 안팎에서는 이를 두고 사실상 최 위원장의 리더십을 공개 평가한 메시지라는 해석도 나온다.

특히 경기 평택을 지역구가 주요 변수로 떠오르고 있다. 평택을은 삼성전자 평택캠퍼스가 위치한 지역으로 현재 국회의원 재선거가 진행 중이다. 민주당 내부에서는 향후 총선까지 고려할 경우 지역 인지도가 높은 최 위원장이 충분한 경쟁력을 가질 수 있다는 평가도 나오는 것으로 전해졌다.

평택을은 이병진 전 의원의 당선무효형 확정 이후 공석이 된 지역구다. 현재 재선거에서는 조국 조국혁신당 후보가 앞서고 있다는 분석이 나오면서 민주당 내부 긴장감도 커진 상황이다. 정치권 일각에서는 이번 선거 이후 이탈한 민심을 되찾기 위해 노동계 상징성을 가진 인물 영입 필요성이 커질 수 있다는 관측도 제기된다.

다만 정치권은 아직 공개적인 움직임에는 신중한 모습이다. 현재 삼성전자 노조가 임단협 잠정합의안 찬반투표를 진행 중인 상황에서 성급한 접촉이 오히려 역풍으로 이어질 수 있다는 우려 때문이다. 한 정치권 관계자는 “지금은 물밑에서 분위기만 살피는 단계”라고 전했다.

최 위원장은 직접적인 정계 진출 가능성에 대해서는 강하게 부인했다. 그는 정치권으로부터 공식 접촉이나 영입 제안을 받은 적이 없다며 “노동조합 본연 역할에 집중할 뿐 정치에 나설 생각은 한 번도 해본 적 없다”라고 밝혔다.

실제 최 위원장은 초기업노조 위원장 선거 당시에도 정치적 중립을 핵심 공약으로 내세웠다. 그는 당시 “어떠한 정치적 신념으로도 조합을 운영하지 않겠다”라며 “정치 문제로 조합원 간 갈등이 발생하지 않도록 하겠다”라고 밝힌 바 있다.

그럼에도 정치권에서는 삼성전자 과반 노조를 구축하고 임단협 타결을 이끈 상징성을 쉽게 포기하지 않을 것이라는 전망이 나온다. 지방선거 이후 총선 정국이 본격화되면 최 위원장을 향한 여의도의 관심도 더욱 커질 가능성이 있다는 관측이다.