“나도 李에 섭섭하지만”…박지원 꾹 참았던 ‘발언’ 터졌다

더불어민주당 내부에서 검찰개혁과 국정 운영을 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 이재명 대통령을 향한 유시민 전 노무현재단 이사장의 비판을 두고 당내 공개 반박이 분출되고 있다. 박지원 더불어민주당 의원은 자신 역시 대통령에게 섭섭한 점이 있다면서도 현재는 비판보다 국정 지원이 우선이라고 목소리를 높였다.

이번 논란은 유 전 이사장이 지난 15일 유튜브 채널 ‘매불쇼’에서 이재명 대통령의 국정 운영과 검찰개혁을 비판하면서 시작됐다. 당시 그는 “(이 대통령이) 매우 잘못된 판단을 하고 있다”라며 “필연적인 실패의 길로 가고 있다”라고 주장했다. 더하여 유시민 전 이사장은 검찰개혁이 지연된 배경으로 대통령의 의지를 거론했다.

이에 지난 20일 박지원 의원은 시사인 유튜브 채널 ‘김은지의 뉴스인’에 출연해 유 전 이사장을 향한 충고를 내놨다. 그는 “진보적인 지식인이자 자유분방한 작가로서 어떤 말씀도 할 수 있다”라면서도 “현재 대한민국은 내란 청산 중이며 3대 개혁 중이다. 진보적인, 리버럴한 작가가 내란 세력에 유리한 얘기를 자꾸 하는 것은 안 좋다”라고 지적했다.

또한 박 의원은 “제발 도와주지 못할망정 쪽박 깨뜨리지는 말아달라”라며 공개 비판을 자제해 달라고 요청했다. 이어 그는 “이 대통령한테 저도 개인적으로 섭섭한 게 많다”라며 “그렇지만 어떻게 대통령이 한 것에 일일이 섭섭한 감정을 가지고 사느냐. 국가를 위해 무엇을 할 것인지를 봐야 한다”라고 짚었다.

아울러 박 의원은 “이 대통령에게 충고할 수 있다”라며 “그렇게 공개적으로 한두 번 말씀하신 것은 좋다”라고 인정했다. 그러면서도 그는 “연발하면 지금은 효과도 없어졌다. 안 하는 것만 못하다”라며 “동지적 언어를 써야지 저주의 언어를 써서 분란을 일으키는 일은 하지 않는 게 이 시대 지식인의 바른길”이라고 덧붙였다.

한편, 유시민 전 이사장의 발언은 더불어민주당 전당대회를 앞두고 계파 간 공방으로 번지는 분위기다. 친명계를 중심으로는 유 전 이사장의 발언이 지나쳤다는 비판이 쏟아지고 있다. 친정청래계는 직접적인 평가를 자제하면서도 검찰개혁의 필요성을 거듭 강조하는 등 온도 차를 드러냈다.

지난 16일 친명계 강득구 더불어민주당 최고위원은 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’를 통해 “(유 전 이사장의 발언은) 직접적, 노골적으로 이 대통령을 디스한 것”이라며 “금도를 넘었다고 생각한다”라고 지적했다. 이날 이재명 대통령의 측근으로 분류되는 김남준 더불어민주당 의원도 “사실에 대한 비판이 아니라 동기에 대한 추정”이라며 “개혁을 위한 쓴소리라기보다 개혁의 적을 늘리는 독설에 가깝다”라고 질타했다.

이에 반해 같은 날 정청래 전 더불어민주당 대표는 관련 질문에 “노코멘트”라고 전했다. 다만, 그는 “검찰개혁은 민주당의 정체성이자 개혁의 상징”이라며 “검찰개혁에 실패하면 총선도 상당히 어려워진다”라고 말해 개혁 추진 필요성을 재차 강조한 바 있다.

유 전 이사장의 발언을 계기로 촉발된 당내 논쟁은 검찰개혁 방향과 당 지도부 선출을 앞둔 전당대회 구도까지 맞물리며 이어지고 있다. 당내에서 공개 비판과 자제 요구가 동시에 나오면서 관련 공방도 계속될 전망이다.