탈모 해결사 등장했다… 예방 효과 있다는 식물 발견 ‘환호’

국내 자생식물인 ‘보리밥나무’가 탈모 예방에 효과가 있다는 연구 결과가 발표돼 화장품 및 바이오 산업계의 이목을 끌고 있다. 산림청 국립산림과학원은 최근 보리밥나무 추출물이 모발 성장의 핵심 세포인 ‘모유두세포’를 활성화하는 데 유의미한 효과를 보였다고 6일 밝혔다.

보리밥나무는 상록 활엽성 덩굴식물로, 한방에서 ‘동조(冬棗)’라는 이름으로 기침, 천식, 당뇨 등에 효과적인 식물로 꼽혔다. 하지만 이번 연구를 통해 탈모 예방이라는 전혀 다른 가능성이 확인된 것이다.

국립산림과학원은 2022년부터 170여 종의 산림자원을 대상으로 모발 건강에 도움이 되는 바이오 자원을 찾는 연구를 진행해 왔다. 그 결과 보리밥나무 추출물을 10㎍/㎖ 농도로 처리했을 때 모유두세포 활성이 150%, 30㎍/㎖에서는 175%까지 증가하는 것으로 드러났다.

세포 활성도 외에도 관련 바이오마커도 농도에 비례해 증가해 작용의 신뢰도를 높였다. 보리밥나무는 피부 자극 테스트에서도 ‘무자극’ 판정을 받아 안전성 역시 입증됐다. 연구진은 이를 바탕으로 추출물을 함유한 앰플 형태의 시제품을 제작했고 활용성과 안정성까지 검토했다고 이야기했다. 이는 특허 등록을 마쳤으며 국제화장품원료집에도 이름을 올린 것으로 알려졌다.