백종원 대표의 더본코리아가 유통기한이 지난 식자재를 사용했다는 일부 유튜버의 주장에 대해 충남 예산군과 함께 “사실무근”이라며 강력히 반박하고 나섰다. 논란은 MBC 교양 PD 출신 유튜버 김재환 씨가 ‘백종원이 지역 축제에 목숨 거는 이유?’라는 영상에서 제기한 의혹에서 시작됐다.
영상에는 예산장터 삼국 축제에서 몇 달 지난 유통기한 식자재가 사용됐다는 취지의 주장이 담겼다. 이에 대해 예산군은 20일 공식 입장을 내고 “축제 먹거리 부스 15곳 중 유통기한이 지난 식자재 사용 사례는 단 한 건도 확인되지 않았다”라며 “정확한 사실 확인 없이 자극적인 표현으로 축제를 준비한 주민들에게 상실감을 안겼다”라고 이야기했다.
군은 축제 기간 위생 점검반을 꾸려 현장 상시 점검을 했으며 위생 안전 계획도 사전 심의를 거쳤다고 강조했다. 또 “삼국축제는 특정 기업이 아닌 지역 상인과 주민들이 함께 만든 공공성 있는 행사”라고 언급했다.
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더본코리아 역시 “유튜버가 공개한 사진은 삼국축제 현장이 아닌, 예산읍 임차 창고에서 촬영된 것으로 해당 장소는 남은 식자재를 폐기 전 임시 보관하는 창고”라고 해명했다. 유통기한이 지난 상품은 별도로 모아 일괄 폐기하는 절차를 따르고 있다는 설명도 덧붙였다.
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