장동혁 국민의힘 대표가 과거 사석에서 욕설을 사용했다는 내용의 녹취가 공개되자 법적 대응 방침을 공식화했다. 지난해 당대표 경선을 앞두고 나눈 것으로 알려진 대화가 뒤늦게 확산하면서 당내에서도 비판과 반박이 이어지고 있다. 장 대표 측은 사적인 대화를 동의 없이 녹음하고 유포했다면 법률 위반 소지가 있다는 입장을 내놨다. 특히 녹취 경위를 확인한 뒤 형사 고소와 민사상 손해배상 청구까지 추진할 수 있다고 예고했다.
21일 국민의힘 당대표실은 장 대표의 과거 대화 내용이 외부에 공개된 상황에 대해 공식적인 대응 방향을 제시했다. 당대표실은 “대표의 사적 대화 녹취가 공개되고 일부 언론이 이를 보도한 데 대해 깊은 유감을 표한다”라는 입장을 전달했다.
녹음 과정의 적법성 문제도 제기했다. 당대표실은 “제3자가 대화 당사자의 동의 없이 녹취한 것으로 확인될 경우, 통신비밀보호법 등 관련 법률 위반 소지가 있다”라는 판단을 내놨다.
후속 대응과 관련해서는 “녹취의 취득·유포 경위를 확인하고, 형사 고소 및 민사상 손해배상 청구 등 필요한 법적 조치를 취할 예정”이라는 방침을 알렸다. 언론 보도에 대해서도 “관련 보도에 대해서도 언론중재위원회 조정 신청 등 가능한 법적·제도적 대응을 검토하겠다”라는 계획을 공개했다.
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이번 논란은 보수 성향 유튜브 채널에서 장 대표의 발언으로 추정되는 음성 자료를 공개하면서 시작됐다. ‘신의한수’와 ‘홍철기TV’ 등은 지난해 7월 서울 여의도 소재 식당에서 녹음된 대화라며 관련 내용을 소개했다.
당시 장 대표가 정치 평론가와 식사하던 중 제3자가 대화를 녹음했다는 것이 해당 채널들의 설명이다. 녹취 시점은 국민의힘 전당대회를 약 한 달 앞둔 때로 알려졌다.
공개된 자료에는 당대표 경선 전략과 정치적 메시지를 논의하는 과정에서 욕설과 비속어가 여러 차례 등장하는 내용이 포함됐다. 당시 경선에서 앞서 있던 김문수 후보와의 격차를 줄이기 위한 방안도 대화 주제로 거론된 것으로 전해졌다.
녹취가 알려진 이후 국민의힘 내부에서는 계파별로 엇갈린 반응이 나타났다. 친한동훈계에서는 장 대표의 평소 언행을 문제 삼으며 비판에 나섰다. 김종혁 전 최고위원은 페이스북에 “술 마시면 고함치며 쌍욕 서슴지 않더니. 언젠가 터질 줄 알았다”라는 글을 남기며 장 대표를 겨냥했다.
반면 친장동혁계에서는 비당권파가 장 대표를 흔들기 위해 과거 녹취를 뒤늦게 공개했다는 의혹을 제기했다. 녹취 내용뿐 아니라 공개 시점과 배경을 둘러싸고도 당내 시각차가 드러난 것이다.
장 대표 측은 발언 내용에 관한 해명보다 녹취물의 취득과 유포 과정에 대한 법적 문제를 제기하는 데 집중했다. 당대표실이 형사 고소와 손해배상 청구 가능성을 언급하면서 이번 사안은 법적 대응 문제로도 이어지게 됐다. 당내에서는 장 대표의 언행을 둘러싼 비판과 녹취 공개 의도에 대한 반론이 맞서고 있어 관련 논란이 계속되고 있다.
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