이재명 대통령이 제주에서 열린 전국체육대회 개회식에 참석해 대한민국 스포츠 발전을 위한 정부 차원의 지원을 약속했다. 선수들이 보다 나은 환경에서 기량을 발휘하고 체육인들이 자긍심을 갖고 활동할 수 있도록 뒷받침하겠다는 구상이다. 특히 한국 스포츠의 국제 경쟁력을 높이기 위한 지원도 지속하겠다는 뜻을 밝혔다. 대회에 참가한 선수들에게는 경기 결과보다 서로에 대한 존중과 격려를 우선하며 준비한 실력을 충분히 보여달라고 당부했다.
16일 오후 이 대통령은 제주월드컵경기장에서 개최된 제107회 전국체육대회 개회식에 참석해 기념사를 전했다. 이날 행사에서는 스포츠가 국민의 일상과 사회에 미치는 의미를 강조하면서 정부의 체육 분야 지원 방향을 설명했다.
이 대통령은 먼저 대회 준비와 운영에 힘을 보탠 유승민 대한체육회장과 위성곤 제주특별자치도지사 등 관계자들의 노고에 감사의 뜻을 표했다. 이어 스포츠가 개인의 건강과 삶의 질을 높이는 것은 물론 서로 다른 생각을 가진 사람들을 연결하는 역할까지 수행한다고 평가했다.
최근 종료된 아이치·나고야 아시안게임에서 활약한 국가대표 선수들도 언급했다. 이 대통령은 우리 선수들이 경기가 끝나는 순간까지 도전을 멈추지 않고 최선을 다했던 모습을 높이 평가했다.
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특히 자신의 한계를 넘어서기 위해 노력하고 동료들과 함께 목표를 향해 나아가는 선수들의 자세가 국민에게 감동과 용기를 전달했다고 설명했다. 경기 결과와 별개로 선수들이 보여준 노력과 협력의 의미를 강조한 것이다.
전국체육대회가 한국 스포츠 발전에 기여해 온 역사적 역할도 짚었다. 이 대통령은 100년이 넘는 기간 동안 이어진 전국체전이 국내 최대 규모의 종합체육대회로 자리 잡았다는 점에 의미를 부여했다.
또한 전국체전을 통해 선수들이 새로운 도전을 시작하고 더 큰 무대에 진출할 수 있는 기반을 마련해 왔다고 평가했다. 스포츠를 매개로 국민이 화합하고 공동체 의식을 키워왔다는 점도 함께 언급했다.
이 대통령은 이번 대회에서도 선수들이 최선을 다해 경쟁하면서 서로를 격려하는 모습을 보여주기를 기대했다. 치열한 승부뿐 아니라 참가자들이 함께 만들어가는 화합의 가치가 중요하다는 취지다.
정부의 역할에 대해서는 국민의 생활체육 참여 기회를 확대하겠다는 방침을 밝혔다. 특정 선수나 체육단체뿐 아니라 일반 국민도 일상에서 쉽게 운동을 즐길 수 있는 여건을 마련해야 한다는 것이다.
전문 선수들이 안정적인 환경에서 자신의 목표에 도전할 수 있도록 지원하겠다는 약속도 내놨다. 체육 분야 종사자들이 자부심을 갖고 활동할 수 있도록 정부가 필요한 역할을 수행하겠다는 입장이다.
아울러 한국 스포츠가 국제무대에서 활동 영역을 넓혀갈 수 있도록 지원을 이어가겠다고 강조했다. 선수 육성과 체육 활동을 위한 환경 조성을 정부가 지속적으로 뒷받침하겠다는 뜻을 전달했다.
선수단을 향해서는 이번 대회의 중심이 바로 참가 선수들임을 강조했다. 승리와 패배에만 집중하기보다는 상대를 존중하고 함께 경쟁하는 과정에서도 스포츠의 가치를 보여달라고 요청했다.
그동안 훈련하며 준비한 기량을 경기장에서 충분히 펼쳐달라는 격려도 전했다. 참가 선수들이 결과에 관계없이 후회 없는 경기를 치르기를 바란다는 의미다.
이 대통령은 제107회 전국체육대회가 선수들과 국민 모두에게 오래 기억될 화합의 장이 되기를 바라며 참가 선수단의 선전을 기원했다. 또한 국민 누구나 일상에서 스포츠를 즐기고 선수들이 더 나은 환경에서 성장할 수 있도록 정부의 지원을 이어가겠다는 의지를 재확인했다. 대한민국 스포츠가 세계무대에서 더 큰 성과를 거둘 수 있도록 뒷받침하겠다는 약속도 거듭 강조했다.
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