더불어민주당 당대표 선거에 출마한 후보들이 서울시의회에서 한자리에 모여 치열한 신경전을 벌였다. ‘반명(반이재명)’과 네거티브 공방이 오간 것은 물론 지방선거 책임론과 정권 재창출을 둘러싼 설전까지 이어지며 간담회장은 팽팽한 긴장감이 흘렀다. 반면 일부 후보들은 당내 갈등보다 민생과 통합에 집중해야 한다며 자제를 촉구했다.
민주당 당대표 후보인 김민석·고민정·정청래·김보미·송영길 후보는 21일 서울 중구 서울시의회에서 열린 당대표 후보 초청 간담회에 참석해 당 운영 방향과 현안에 대한 입장을 밝혔다.
가장 먼저 발언한 김민석 후보는 “ABC 갈라치기, 정권 필패 발언, 이런 것들이 반명이고 분열주의 아니면 뭔가”라며 당내 분열을 강하게 비판했다. 이는 ABC론과 이재명 정부의 ‘필연적 실패’를 언급한 유시민 작가, 그리고 이에 대해 ‘노코멘트’ 입장을 밝힌 정청래 후보를 동시에 겨냥한 발언으로 해석됐다.
김 후보는 이어 6·3 지방선거 결과를 언급하며 “민주당 지도부를 비롯한 모든 후보들이 시민들에게 죄송하게 생각해야 한다”라며 “객관적인 상황이 어려웠더라도 조금 더 집중했다면 충분히 이길 수 있었던 선거였다”고 책임론을 제기했다.
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정청래 후보는 곧바로 반격에 나섰다. 그는 4년 전 전당대회 당시 김 후보가 지방선거 패배 책임을 당시 이재명 의원에게 돌렸던 인터뷰를 언급하며 “전당대회 때마다 이재명을 공격하고 이제는 정청래를 공격하는 식의 네거티브는 하지 않았으면 좋겠다”라고 맞받았다.
그러면서 “당대표는 당에서 벌어지는 모든 일에 책임을 져야 하는 자리인 만큼 지방선거 결과도 뼈아프게 받아들이고 있다”라면서도 “당내 공격을 반복하기보다 힘을 모으는 것이 더 중요하다”라고 강조했다.
정 후보는 또 자신을 “민주당을 한 번도 떠나지 않고 끝까지 지켜온 사람”이라고 소개하며 민주당과 조국혁신당의 통합 추진 의지도 재차 밝혔다. 그는 “반대한 사람이 있었기 때문에 무산된 것”이라며 “당대표가 된다면 전 당원의 뜻을 물어 다시 추진하겠다”라고 말했다.
송영길 후보도 정 후보를 향해 견제에 나섰다. 그는 “가장 중요한 것은 이재명 정부의 성공과 다음 정권 재창출”이라며 “모든 판단은 정권 재창출에 도움이 되느냐를 기준으로 해야 한다”라고 말했다. 이어 정 후보의 과거 발언을 거론하며 “정권 재창출을 못 하면 모든 것이 원상회복된다는 식의 발언은 적절하지 않다”라고 지적했다.
반면 고민정 후보와 김보미 후보는 계속되는 공방을 멈추고 민생으로 시선을 돌려야 한다고 강조했다. 고민정 후보는 “논쟁의 대상은 족보 싸움이 아니라 부동산과 청년 문제여야 한다”라며 국민 삶과 직결된 현안 해결을 주문했다.
김보미 후보 역시 “친석이니 친청이니 나뉘어 싸울 때가 아니다”라며 당내 통합과 세대교체를 강조했고, 송 후보를 향해서는 피선거권 논란과 관련해 “저를 나무랄 것이 아니라 등록 준비를 제대로 하지 못한 점부터 돌아봐야 한다”라며 당시 고성을 지른 데 대한 사과를 요구했다.
한편, 민주당은 이날부터 사흘간 예비경선을 진행할 예정이다. 이어 23일 결과 발표를 통해 당대표 후보는 5명에서 3명으로 압축되며 최고위원 후보도 온라인 투표를 거쳐 14명에서 8명으로 추려질 예정이다.
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