“정청래 불출마”…새출발마저 ‘어렵다’ 전망 나왔다

6·3 지방선거 이후 더불어민주당 내부에서 지도부 책임론이 이어지는 가운데 이재명 대통령의 측근으로 알려진 김용 전 민주연구원 부원장이 정청래 더불어민주당 대표의 차기 전당대회 불출마 가능성을 거론했다. 선거 패배에 대한 사과와 정치적 책임이 필요하다는 주장이 제기되면서 당내 논의도 확대되는 분위기다. 이에 정 대표는 공식 석상에서 선거 결과를 평가하며 민심을 겸허히 수용하겠다는 입장을 밝혔다.

10일 김용 전 부원장은 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에 출연해 정 대표의 향후 거취와 관련한 질문을 받았다. 김 전 부원장은 “정 대표 본인 판단에 달렸다”라고 전제하면서도 “개인적으로는 그런 것도 충분히 고려할 수 있다”라며 차기 당권 도전 포기 가능성을 예측했다.

김 전 부원장은 이번 지방선거 결과를 사실상 더불어민주당의 패배로 평가했다. 그는 “충분히 이길 수 있는 곳에서 졌기 때문에 정말 심각하다”라며 “새롭게 출발하려면 사과나 이런 부분이 있어야지 않겠나. (정 대표의 사과는) 기본이라고 본다”라고 전했다.

이어 김용 전 부원장은 선거 결과에 실망한 지지층과 국민을 향한 진정성 있는 메시지가 필요하다고 주장했다. 김 전 부원장은 “지금이라도 허탈해하는 지지자들, 이재명 정부 성공을 바라는 국민 그리고 집권당을 대표해 진심 어린 사과는 필요하다”라며 “사과와 함께 책임까지 따르는 게 효과적이고 맞다고 본다”라고 강조했다.

특히 김 전 부원장은 정청래 대표의 사퇴 요구에 대해서도 직접적인 입장을 내놨다. 김 전 부원장은 “선거 패배를 자인하고 새로운 출발을 위해 대표직을 사퇴하겠다고 할 수도 있지만 시기적으로는 늦은 것 같다”라고 판단했다. 이미 선거 이후 일정 시간이 지난 만큼 현실적인 대응 방안을 고민해야 한다는 취지로 해석된다.

또한 김용 전 부원장은 선거 과정에서의 전략 부재도 지적했다. 김 전 부원장은 “치밀한 전략이 선행적으로 이뤄졌으면 충분히 좋은 결과를 낼 수 있었는데 아쉽다”라며 “각종 여론조사에서 상당히 앞서가던 우리 민주당이 국민의힘과 대등한 상황까지 와 있기 때문에 집권당이 더욱 최선을 다해야 한다”라고 목소리를 높였다.

김 전 부원장은 자신의 최고위원 출마 가능성에 대해서는 “긍정적으로 생각하고 있고 결정은 빠르게 할 생각”이라고 전했다. 차기 지도부 선출 과정에 직접 참여할 수 있다는 뜻을 내비친 셈이다.

한편, 이날 정청래 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 지방선거 결과에 대한 반성의 입장을 밝혔다. 그는 “민주당은 항상 더욱 겸손하고 낮은 자세로 선거에서 확인된 민심을 다각도로 살피겠다”라고 발표했다.

이어 정 대표는 “선거 과정에서 확인된 비판과 질책도 겸허히 받들어 부족한 것은 채우고 가다듬을 것은 가다듬는 계기로 삼겠다”라고 약속했다. 정청래 대표는 이재명 대통령의 선거 평가에 공감한다며 평가위원회를 구성해 선거 백서를 발간하고 공과를 냉정하게 분석하겠다고 설명했다.

당 안팎에서는 이번 지방선거 결과를 계기로 지도부 책임론과 쇄신 요구가 더 확대될 가능성이 있다는 관측이 나온다. 차기 전당대회를 앞두고 당권 경쟁 구도와 지도 체제 개편 논의가 본격화될 경우 관련 논쟁도 이어질 전망이다.