“김관영 당선돼도 재선거” 조승래 ‘쐐기’ 박았다

전북지사 선거가 막판으로 치닫는 가운데 조승래 더불어민주당 사무총장이 무소속 김관영 후보를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 조 사무총장은 김 후보의 현금 제공 논란을 거론하며 당선되더라도 결국 재선거로 이어질 수 있다고 주장했다. 무소속 돌풍이 이어지는 전북 선거판에서 민주당 지도부의 공세 수위도 한층 높아지는 모습이다.

조 사무총장은 29일 국회에서 기자회견을 열고 김 후보의 공직선거법 위반 의혹을 정면으로 겨냥했다. 그는 김 후보가 현금 제공 문제가 당선무효형에 해당하지 않는다고 주장하는 데 대해 “이게 당선무효형 사안이 아니면 무엇이 당선무효형이냐”라고 반문했다.

이어 “그럴 일도 없겠지만 당선이 되더라도 결국 재선거를 해야 하는 상황이 될 것”이라고 말하며 김 후보의 당선 가능성과 별개로 법적 문제를 제기했다.

조 사무총장은 과거 국민의힘 소속 정치인들이 조기축구회 참석자들에게 5만 원 상당의 금품을 제공해 기소된 사례를 언급하며 이번 사안과 비교했다. 그는 “김 후보의 경우 본인이 인정한 금액만 해도 70만 원 수준이고 당에서 파악한 규모는 100만 원에 가깝다”라고 주장했다.

또 현금을 받은 이들이 지역 청년위원회 활동을 하던 인물들이었다고 언급하며 “당선무효형에 해당하는 사안”이라고 거듭 강조했다.

조 사무총장은 김 후보가 자신을 ‘이재명 대통령 영입인재 1호’라고 소개하는 것에 대해서도 문제를 제기했다. 그는 “명백한 거짓말”이라며 “영입인재 1호가 아니라 민주당이 용서해 준 1호”라고 비판했다.

그러면서 지난 2022년 대통령 선거를 앞두고 실시된 대사면 조치를 언급했다. 조 사무총장은 김 후보가 민주당을 탈당해 국민의당으로 출마했다가 이후 사면 조치를 통해 복귀한 인물이라고 설명하며 정치적 정체성을 문제 삼았다.

김 후보가 향후 당선될 경우 민주당 복당 의사를 밝힌 것에 대해서도 부정적인 입장을 나타냈다. 조 사무총장은 “한 번은 용서할 수 있지만 두 번까지 가능하겠느냐”며 복당 가능성에 선을 그었다.

이번 논란의 중심에는 김 후보의 현금 제공 문제가 있다. 김 후보는 지난해 한 식사 자리에서 참석자들에게 대리운전비 명목으로 현금을 건넨 사실이 알려지면서 민주당으로부터 제명 처분을 받았다. 이후 무소속으로 전북지사 선거에 출마하며 독자 행보를 이어가고 있다.

김 후보는 민주당 지도부를 향한 비판도 이어가고 있다. 그는 정청래 대표가 이원택 민주당 전북지사 후보를 둘러싼 식사비 대납 의혹에 대해서는 제대로 대응하지 않았다고 주장하며 민주당 지도부의 이중 잣대를 문제 삼고 있다.

특히 선거 막판 들어 ‘반 정청래’ 정서를 자극하며 민주당 지지층 일부를 흡수하려는 전략을 펼치고 있다는 분석도 나온다.

무소속 김 후보의 지지세가 예상보다 강하게 나타나자, 민주당 지도부도 전북 방문 횟수를 늘리며 대응에 나서고 있다. 정청래 대표를 비롯한 지도부 인사들은 연일 전북을 찾아 지원 유세를 이어가고 있다.

정 대표는 본투표 전날인 다음 달 2일 전북 익산을 방문할 예정이다. 하지만 이를 두고 민주당 내부에서도 우려의 목소리가 나왔다.

송태규 민주당 익산시갑 지역위원장은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “전북은 누가 와서 분위기를 띄워줘야 움직이는 지역이 아니다”라며 사실상 정 대표의 방문 자제를 요청했다.

정치권에서는 무소속 후보의 선전 속에 민주당 내부에서도 선거 전략을 둘러싼 이견이 표출되고 있다는 분석이 나온다. 전북지사 선거가 예상 밖 접전 양상으로 흐르면서 선거 막판까지 치열한 공방이 이어질 전망이다.