홍준표, ‘국가폭력’ 인정…사태 걷잡을 수 없다

홍준표 전 대구시장이 스타벅스 ‘탱크데이’ 사태와 관련해 국가폭력을 마케팅에 활용한 것은 부적절하다고 밝혔다. 홍 전 시장이 5·18 민주화운동에 대해 잘못된 인식을 가졌던 시기가 있었다고 고백한 가운데 이후 국가폭력의 실상을 뼈저리게 체감했다고 설명했다. 이재명 대통령 역시 국가폭력 미화 행위에 대한 강경 대응 방침을 드러내면서 관련 논란은 더욱 확산되는 분위기다.

22일 홍준표 전 대구시장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 논란이 된 스타벅스 ‘탱크데이’ 사태에 대해 유감을 표했다. 홍 전 시장은 “한때 나도 5·18 민주화 운동에 대해 오해한 적 있었다”라며 군 복무 시절 경험을 소개했다.

홍 전 시장은 “1980년 5·18 직후 전북 부안군 행안면에 있는 3대대에서 군복무(방위)하면서 들었던 광주 참상은 믿기 어려울 정도로 참혹했다”라고 설명했다. 이어 당시에는 국가가 실제로 국민을 상대로 폭력을 행사했는지 의구심을 가졌다고 부연했다.

또한 홍준표 전 시장은 “북한군 개입설은 그때도 있었지만, 국가 폭력을 정당화하기 위한 술책이 아닌가 하는 의구심 정도만 갖고 있었다”라고 전했다. 그러나 홍 전 시장은 “91년 3월 광주지검으로 발령받아 광주에서 살았다”라며 “그 이듬해까지 5월의 광주를 온몸으로 체험하며 국가폭력은 두 번 다시 일어나서는 안 될 참상이라는 사실을 깨달았다”라고 밝혔다.

이와 함께 홍 전 시장은 제주4·3사건에 대해서도 국가폭력이라는 입장을 분명히 했다. 홍준표 전 시장은 “당시 제주도민 3분의 1을 학살한 사건을 어찌 공비소탕이라고 할 수 있냐”라고 반문했다. 계속해서 홍 전 시장은 “이 땅의 보수세력이 아무리 나라를 건국하고 조국 근대화를 하고 YS를 통해 민주화를 완성했다고 해도 그 과정에서 저지른 역사적 과오까지 덮으려고 해선 안 된다”라고 목소리를 높였다.

특히 홍 전 시장은 최근 이어진 논란과 관련해 보수 진영 내부 대응에도 아쉬움을 드러냈다. 홍준표 전 시장은 “최근 일어난 일련의 사태들은 참으로 유감스럽다”라며 스타벅스 논란에 대한 일부 보수 진영의 태도를 비판했다.

한편, 이재명 대통령 역시 국가폭력 문제에 대해 강경한 입장을 내놓았다. 지난 21일 이 대통령은 수석보좌관 회의에서 “5·18 북한군 개입설과 같은 악의적 가짜뉴스, 아울러 국가폭력 범죄를 미화하거나 희생자를 모욕하는 행위에 대해서는 가용한 모든 수단을 총동원해 강력하게 응징해야 한다”라고 강조했다.

이와 더불어 이 대통령은 “국가폭력은 국민의 안전과 더 나은 삶을 만들기 위해 주권자가 위임한 권한으로 도리어 국민의 인권과 생명을 짓밟는 반인륜적이고 반사회적인 중대범죄”라고 규정했다. 이 대통령은 “과거를 적당히 봉합하는 게 아니라 잘못을 직시하고 그 토대 위에 반성과 책임이 뒤따르는 정의로운 통합이 중요하다”라고 짚었다. 정치권 안팎으로 국가폭력과 역사 인식 문제를 둘러싼 논쟁이 이어질 전망이다.