박철우 서울중앙지방공소청장이 한동훈 무소속 의원의 자녀에 대한 수사와 관련해 견해를 밝힌 가운데 한 의원이 박 청장에 대한 공세에 나섰다. 이에 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 한동훈 의원이 박 청장을 자신의 최측근 검사라고 지목한 것과 관련해 사실과 다른 주장이라며 강하게 비판했다. 특히 박 청장이 법무부 대변인으로 임명된 시점은 자신이 장관직에서 물러난 이후라는 점을 강조하며 한 의원의 주장에 맞섰다.
20일 조국 원장은 페이스북을 통해 한 의원의 발언을 “황당한 거짓말”이라고 규정했다. 그는 박 청장이 자신과 가까운 관계였다는 주장을 부인하며 과거 두 사람이 만났던 경위를 구체적으로 설명했다.
조 원장은 “박 청장은 내가 장관직을 그만둔 후 ‘법무부 대변인’을 했다”라며 “박철우 청장이 법사위 전문위원으로 국회에 파견 나와 있을 때 국회에서 두세 번 마주쳤을 뿐”이라고 해명했다. 이어 박 청장을 신사적인 인물로 기억하지만, 개인적으로 식사를 함께한 적조차 없다고 덧붙였다.
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이러한 과정에서 박철우 청장의 구체적인 근무 이력도 드러났다. 조 원장이 법무부 장관에 취임한 지난 2019년 9월 박 청장은 서울중앙지검 부부장검사로 국회에 파견됐던 것으로 전해진다. 이후 박 청장은 2020년 9월 법무부 대변인직에 올랐으며, 당시 법무부 장관은 추미애 경기도지사였던 것으로 확인됐다.
이와 함께 조국 원장은 한 의원을 향한 추가 비판도 내놨다. 조 원장은 “한동훈, 과거 자신이 법무부 장관 시절과 달리 ‘친윤·친한 정치검사’나 윗선 눈치 보는 경찰관들이 자신을 보호해 주지 않을 것 같으니 많이 불안하고 초조한가 보다”라고 주장했다. 그는 한 의원의 검찰 고위 간부를 공개적으로 비난하는 태도 역시 문제 삼았다.
이번 갈등은 지난 19일 국회 법제사법위원회의 수도권 공소청 국정감사에서 비롯됐다. 당시 박철우 청장은 한 의원 자녀의 저작권법 위반 의혹과 관련해 경찰의 국제형사사법공조 요청이 법무부에 전달되지 않은 경위를 설명했다.
박 청장은 과거 서울중앙지검이 해당 요청을 보내지 않은 조치에 대해 “기존의 업무 패턴에 비춰서 통상적이지 않다”라고 밝혔다. 김동아 더불어민주당 의원이 조 원장에 대한 수사와 한 의원 딸 관련 의혹 수사를 비교하며 형평성 문제를 제기하자, 박철우 청장은 “국민의 법 감정과 눈높이에서 상당히 공감하기 어려운 부분이 있다고 생각한다”라고 답했다.
이에 같은 날 한동훈 의원은 페이스북을 통해 박 청장을 정치적으로 편향된 검사라고 주장했다. 그는 “민주당이 법사위 국감에서 ‘극단적 친민주당 검사 박철우’를 내세워 나에 대한 미타도어와 정치보복에 나서고 있다”라며 “(박철우 청장이) 조국 전 법무부 장관 재직시 ‘조국 씨를 근접 수행한 최측근 검사’였다”라고 주장했다.
그는 특히 “‘극단적 친민주당 검사 박철우’ 등이 주도한 ‘대장동 일당 항소 포기’였다”라고 질타했다. 이와 함께 “박철우 등이 검찰을 자살시켰다. 박철우 검사 등이 주도한 대장동 일당 항소 포기는 언젠가 반드시 처벌받게 될 중대 범죄다. 국민들은 잊지 않을 거다”라고 주장했다.
조 원장은 박 청장의 근무 시점과 개인적 접촉 이력을 근거로 한 의원의 최측근 주장을 반박했다. 향후 관련 논쟁에서도 박 청장의 구체적인 근무 경력과 당시 업무 관계가 주요 쟁점으로 남을 전망이다.
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