김정은 북한 국무위원장이 내달 3일 중국 베이징에서 열리는 전승 80주년 열병식에 참석한다. 훙레이 중국 외교부 부장조리(차관보)는 28일 기자회견에서 “시진핑 중국 국가주석의 초청으로 총 26개국 정상들이 행사에 참석한다”라며 이같이 밝혔다. 김 위원장의 중국 방문은 2019년 이후 6년 만이다.
북·중 정상회담이 성사되면 2019년 이후 처음 성사되는 셈이다. 김 위원장은 당시 2월 도널드 트럼프 미국 대통령과의 하노이 정상회담을 앞두고 중국을 방문했고, 같은 해 6월에는 시 주석이 평양을 방문해 회담을 가진 바 있다. 이번 방중으로 김 위원장과 시 주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 한자리에 모이면서 북·중·러 3각 공조가 다시 확인될 것이라는 관측이 나온다.
열병식은 9월 3일 오전 톈안먼 광장에서 진행되며 시 주석의 연설이 예정돼 있다. 이후 정오에는 환영 리셉션에서 추가 연설이 이어지고 저녁에는 중국 당 및 국가 지도자들이 참석하는 만찬도 열린다.
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이번 열병식에는 김 위원장을 비롯해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 베트남·라오스·인도네시아·말레이시아·몽골·파키스탄·네팔 등 아시아 국가 정상이 대거 참석한다. 또한 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 국가와 벨라루스, 이란 지도자들도 초청 명단에 포함됐다.
한편, 우리나라는 이재명 대통령 대신 우원식 국회의장이 참석한다. 미국 또한 트럼프 대통령의 참석 가능성은 낮은 것으로 전해졌다. 국제 사회는 이번 열병식이 북·중·러 정상 간 협력 강화 여부를 확인하는 동시에 미국과 서방 국가들과의 갈등 구도가 다시금 주목받는 계기가 될 것으로 전망한다.
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