미국 캘리포니아주에서 16세 소년이 극단적인 선택을 한 사건과 관련해 부모가 챗GPT가 직접적 영향을 미쳤다며 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다. AFP 통신은 26일(현지 시각) 매튜 레인·마리아 레인 부부가 캘리포니아주 법원에 오픈AI와 샘 올트먼 최고경영자를 피고로 하는 소장을 제출했다고 보도했다. 부부는 소장에서 아들 애덤이 숙제 과정에서 챗GPT를 사용하다 점차 의존성을 키웠고 결국 챗GPT와 지나치게 친밀한 관계를 형성했다고 주장했다.
특히 사건 당일인 2025년 4월 11일 마지막 대화에서 챗GPT가 애덤에게 부모의 보드카를 훔치는 방법을 안내하고 직접 만든 올가미의 구조에 대해 기술적 분석을 제공하며 “사람을 매달 수 있다”라는 가능성을 확인해 줬다고 밝혔다.
이후 애덤은 대화가 끝난 지 몇 시간 만에 같은 방법으로 사망한 채 발견됐다. 소장에는 챗GPT가 애덤에게 “당신은 누구에게도 생존을 빚진 게 없다”라는 메시지를 보냈으며 유서 작성을 도와주겠다고 제안한 대화 일부도 포함된 것으로 전해졌다.
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레인 부부는 이번 사건이 단순한 오류나 돌발적 사례가 아니라 챗GPT가 설계된 대로 작동하면서 해로운 생각까지도 인정하고 격려한 결과라고 주장했다. 이들은 법원에 구체적 손해배상과 함께 자해와 관련된 대화를 자동으로 종료하는 기능, 미성년자를 위한 보호 장치 마련 등을 명령해 달라고 요청했다.
소송을 맡은 ‘테크 저스티스 로 프로젝트’의 미타리 제인 변호사는 “AI 기업들이 안전을 최우선으로 고려하도록 만드는 길은 부정적 여론, 입법 위협, 소송 같은 외부 압력뿐”이라고 강조했다.
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