이재명 대통령의 한미 정상회담을 앞두고 삼성전자 이재용 회장과 SK그룹 최태원 회장을 비롯한 국내 주요 그룹 총수들이 경제사절단 자격으로 미국을 찾고 있다. 이재용 회장은 24일 서울 김포비즈니스항공센터(SGBAC)에서 출국했으며 정현호 사업지원TF 부회장, 최성안 삼성중공업 부회장, 오세철 삼성물산 사장 등이 동행한 것으로 전해졌다.
업계에서는 이번 정상회담을 계기로 삼성전자가 미국 텍사스 테일러 공장 추가 투자 계획을 발표할 가능성에 주목하고 있다. 삼성전자는 이미 2030년까지 170억 달러를 투자하기로 했으며, 지난해 대미 투자 규모를 총 370억 달러로 확대했다.
다만 이 같은 투자 결정은 조 바이든 전 대통령 재임 시기에 이뤄진 것으로, 도널드 트럼프 대통령 집권 이후 삼성은 별도 투자 계획을 내놓지 않았다. 미국 정부는 반도체 지원법을 통해 보조금을 지급하면서 일부 기업 지분 확보 방안을 검토 중이다.
격식 없는 차림으로 나타난 최 회장은 24일 정오쯤 김포비즈니스항공센터를 통해 출국했다. 최 회장은 이번 경제사절단 동행과 관련해 각오를 묻는 말에 “열심히 하겠다”라고 전했다.
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SK그룹은 미국 내에서 활발한 투자를 이어가고 있다. SK하이닉스는 인디애나주 웨스트 라파예트에 약 38억 7,000만 달러를 투입해 차세대 HBM 후공정 공장을 건설 중이며, 배터리 계열사 SK온은 SKBA와 블루오벌SK 합작을 통해 총 6개의 배터리 공장을 운영하거나 건설하고 있다. SK온의 총투자금은 약 108억 달러(15조 원)에 이를 것으로 추산된다.
이날 경제사절단에는 삼성과 SK그룹뿐만 아니라 현대차, LG 등 4대 그룹 총수들이 모두 포함됐다. 최태원 SK그룹 회장은 대한상공회의소 회장 자격으로, 정의선 현대차그룹 회장은 현지에서, 구광모 LG그룹 회장은 함께 출국해 합류한다.
조원태 한진그룹 회장, 정기선 HD현대 수석부회장, 김동관 한화 부회장, 박지원 두산에너빌리티 회장, 서정진 셀트리온 회장, 허태수 GS그룹 회장, 구자은 LS그룹 회장, 최윤범 고려아연 회장, 최수연 네이버 대표 등도 명단에 포함됐다.
이번 방미 경제사절단은 반도체, 에너지, 조선, 자동차, 항공 등 주요 산업 분야에서 협력을 논의하며, 한미 무역 협상의 마무리 과정에도 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 도널드 트럼프 대통령은 최근 “한국의 대미 투자 금액은 백악관 양자 회담 때 발표될 것”이라고 밝힌 만큼 정상회담 결과에 관심이 쏠리고 있다.
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