日에서도 이어진 김혜경 여사의 ‘영부인 외교’, 살펴 보니…

이재명 대통령의 부인 김혜경 여사가 한일 정상회담 일정에 맞춰 일본에서 ‘영부인 외교’를 이어갔다. 김 여사는 24일 일본 도쿄에서 메지로대 한국어학과 학생들과 만나 한국어 학습의 의미를 강조하며 “한국어를 배우는 것은 단순한 언어 습득을 넘어 한국인의 정체성과 문화를 이해하는 과정”이라고 밝혔다.

그는 일본 청년들 사이에서 K-팝과 드라마, 음식, 패션, 뷰티 등 한국 문화 전반에 대한 관심이 높아지고 있다고 전하면서 “그 관심이 결국 한국어로 이어지고 있다”고 말했다. 김 여사는 한국어 전공을 살려 한국으로 취업하는 사례가 늘고 있다는 점을 언급하며 한국 정부 차원의 지원 확대 필요성도 강조했다.

김 여사는 이날 한인 동포가 운영하는 식당의 김치박물관을 방문해 일본 현지에서 K-푸드를 적극 알리고 있는 관계자들을 격려했다. 또 전날에는 이시바 요시코 여사와 한일 양국의 전통 매듭 만들기 체험에 참여해 한국 매듭의 상징성과 의미를 설명했다.

그는 직접 만든 국화 매듭 노리개에 담긴 건강과 장수, 절개, 인연 지속의 뜻을 전하면서 한일 간 문화 교류의 가능성을 강조했다. 김 여사는 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 속에서 주인공들이 매듭으로 만든 노리개를 착용한 사례를 언급하며 대중문화 속에서도 양국 협력의 접점이 확대될 수 있음을 짚었다.

김 여사는 정상 부부 친교 행사에서도 한복을 착용해 K-문화의 아름다움을 알리는 데 나섰다. 앞서 이달 중순 베트남 응오 프엉 리 여사와 전통복을 입고 국립중앙박물관을 함께 찾았던 사례처럼 이번에도 문화예술을 매개로 한 ‘조용한 외교’를 이어간 것이다. 그는 당시 응오 여사가 미술 전공자이자 문화예술국장 출신임을 언급하며 본인 역시 피아노 전공자임을 밝히고 문화예술 협력 강화 필요성에 공감한 바 있다.

대통령실 관계자는 “김 여사는 G7 정상회의 순방에서도 앞에 나서기보다는 동포 사회와의 만남이나 장애인예술센터 방문 등 인도적·문화적 활동을 이어갔다”라며 “앞으로도 문화 외교와 내조 활동을 통해 정부의 외교 행보를 보완할 것”이라고 설명했다.