김재원 국민의힘 최고위원 후보가 김문수 당대표 후보의 ‘윤석열 전 대통령 재입당 허용’ 발언 논란에 대해 “원론적인 입장에서 한 말”이라고 주장했다. 김 후보는 김문수 후보가 당의 문호 개방 원칙을 설명한 것일 뿐 실제 재입당 추진 의사가 있는 것은 아니라고 내다봤다.
8일 김재원 후보는 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅’에 출연해 김문수 후보의 발언 배경에 대해 “우리 당의 문호를 개방하고 정강·정책과 정견을 따르는 사람이라면 누구든 받아야 한다는 원론적인 견해”라며 “윤 전 대통령이 실제 복당을 시도할 가능성은 전혀 없다고 본다”라고 말했다.
그는 “윤 전 대통령은 비상계엄 선포 이후 탈당할 수밖에 없는 상황이었고 언론에는 ‘당 근처에 얼씬도 하지 말라’는 말까지 나왔다”라며 “그래서 보수 유튜버 토론회에서 나온 발언이 윤 전 대통령을 입당시켜야 한다는 쪽으로 과도하게 해석된 것”이라고 덧붙였다.
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앞서 김문수 후보는 7일 ‘유튜브 연합 토론회’에서 “그분(윤 전 대통령)이 계엄을 해서 누가 죽거나 다쳤느냐. 6시간 만에 해제됐다”라며 “입당 신청을 하면 당연히 받는다”라고 말해 논란이 일었다. 이어 ‘우리 당이 윤 전 대통령의 잘못에 대해 책임져야 하느냐’라는 질문에는 “우리 당이 배출한 대통령이었기 때문에 정치적 책임은 원론적으로 당연하다”라면서도 “지금 여러 수사와 재판을 받고 있어 우리 당에 부담이 되는 상황”이라고도 했다.
김재원 후보는 당의 향후 지도자상에 대해서도 언급했다. 그는 “이재명 정부에서 3대 특검을 총동원해 우리 당을 말살하려 하고 있는데 당 내부는 분열해 있는 상황”이라며 “내부 분열을 정리하고 보수 단일 대오를 형성해 정부·여당에 맞설 수 있는 지도자가 절실하다”라고 강조했다.
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