“사상 초유의 사태 발생”…김용현 사진 국방부 전시실서 빠졌다

김용현 전 국방부 장관의 사진이 국방부 전시실에서 제외된 사실이 뒤늦게 확인됐다. 역대 국방부 장관 가운데 공식 전시 공간에서 사진이 누락된 것은 이번이 처음이다.

7일 군 관계자에 따르면 서울 용산 국방부 청사 내 전시실에는 제49대 장관인 신원식 전 장관까지의 사진만 게시돼 있다. 지난달 25일 안규백 장관이 취임했지만, 직전 장관인 김 전 장관의 사진은 여전히 걸리지 않고 있는 상태다.

기존 관례상 새로운 장관이 취임하면 전임 장관의 사진은 바로 전시실에 걸리는 것이 일반적이다. 하지만 이번에는 김 전 장관의 사진이 빠져 있어 사상 초유의 상황이라는 평가가 나온다.

김 전 장관은 지난해 12월 3일 비상계엄 선포 직후인 4일 사의를 표명했고, 이튿날 윤석열 전 대통령이 면직을 재가하며 공식 퇴임했다. 현재 그는 비상계엄 관련 내란 혐의로 재판을 받고 있다.

국방부는 사진이 빠진 이유에 대해 “전시실 벽면 공간이 부족한 상태”라고 해명했다. 이어 “향후 청사를 이동하게 될 경우 사진 배치를 다시 검토할 계획”이라고 밝혔다.

그러나 군 내부에서는 공식적 설명 외에 다른 배경이 있다는 분석이 지배적이다. 특히, 김 전 장관이 비상계엄 주도자로 내란 혐의로 기소돼 재판 중인 점이 영향을 미친 것으로 보고 있다. 새 정부 출범 이후 계엄과 관련된 인사를 전시실에 포함시키는 것이 부담으로 작용했을 가능성도 제기된다.

현행 국방부 부대관리훈령에 따르면, 내란·외란·이적죄·반란죄 등으로 형이 확정된 경우에는 역대 지휘관과 부서장 사진을 게시하지 않도록 명시돼 있다. 다만, ‘재직기간 등 역사적 기록 보존 목적일 경우 게시할 수 있다’라는 단서 조항도 포함돼 있어 해석의 여지가 남는다.

이 단서 조항을 둘러싼 혼선을 줄이기 위해 국방부는 관련 훈령의 개정을 추진 중인 것으로 알려졌다. 구체적으로는 단서 조항 자체를 삭제하는 방향으로 검토가 진행되고 있다.