중앙일보의 단독 보도에 따르면 김건희 여사의 비화폰 실물이 특별검사팀에 의해 확보되면서 순직 해병 사건과 관련한 구명 로비 의혹 수사에 새로운 전환점을 맞게 됐다. 특검팀은 비화폰의 통신 기록까지 확보한 상태로, 향후 김 여사의 직접 소환 가능성도 제기된다.
1일 이명현 특별검사의 수사팀은 정례 브리핑에서 “김건희 여사가 사용한 비화폰 실물과 관련 통신 기록을 확보했다”라고 밝혔다. 김 여사의 비화폰 기록은 임의제출 형식으로 민중기 특검팀(김건희 여사 주가조작 의혹 수사)에도 공유될 예정이다.
다만 확보된 비화폰은 이미 초기화된 이른바 ‘깡통폰’ 상태로, 기기 자체에는 정보가 남아 있지 않은 것으로 전해졌다. 이에 따라 특검은 초기화 시점과 방식 등에 대한 분석에 착수할 것으로 알려졌다.
비화폰은 특수 애플리케이션을 통해 비화폰 간 통신만 서버에 기록되며 일반 통화 기록이나 메시지는 남지 않는다. 특검팀은 이를 토대로 김 여사가 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표, 종교계 인사 등과 접촉해 임성근 전 해병대 1사단장 구명 로비에 관여했는지를 규명할 방침이다. 통신 내용 확인이 불가능한 만큼 김 여사에 대한 직접 조사 가능성도 높아지고 있다.
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비화폰 확보는 지난달 특검팀이 대통령 경호처와 국군지휘통신사령부 등을 상대로 20여 명의 비화폰 기록을 압수수색 한 데 따른 것이다. 특검은 다음 주 초 윤석열 전 대통령과 이종섭 전 국방부 장관, 조태용 전 국가안보실장 등의 비화폰 통신 기록도 받을 예정이며, 이를 분석해 대통령실 의중이 국방부와 경찰 등으로 전달됐는지를 확인할 계획이다.
이와 함께 특검팀은 오는 5일 전하규 국방부 대변인과 정종범 전 해병대 부사령관을 참고인으로 소환 조사한다. 전 대변인은 ‘VIP 격노설’ 직전인 대통령실 외교·안보 수석비서관회의 전날, 해병대 수사단의 초동 결과가 보고된 자리에 참석한 인물이다. 정 전 부사령관은 수사 브리핑 취소 후 이종섭 전 장관의 지시에 따라 회의에 참석했던 만큼 당시 경위와 후속 조치에 대해 조사받을 예정이다.
한편, 직권남용 혐의로 전날 소환된 이시원 전 대통령실 공직기강비서관은 17시간에 걸친 조사에서 “조태용 전 안보실장이 채 해병 수사 기록 회수를 요청해 이에 협조했다”라는 취지의 진술을 마친 것으로 알려졌다. 이 전 비서관의 휴대전화는 비밀번호 제공으로 잠금이 해제돼 현재 분석 중이다. 특검은 조 전 실장에 대해서도 추가 조사가 필요하다고 판단하고 다음 주 중 소환할 예정이다.
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