김건희 여사가 외교 순방 중 착용한 고가의 장신구를 둘러싼 의혹에 대해 특검이 본격 수사에 착수했다. 대통령실 해명과 김 여사 측 진술서 간 내용이 다르다는 정황이 확인되면서 진위 규명이 불가피해졌다.
2022년 6월 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 순방 당시 김 여사가 착용한 목걸이와 브로치, 팔찌 등이 고가 명품과 유사하다는 지적이 제기됐다. 특히 ‘반클리프 아펠’의 6,000만 원대 목걸이로 보인다는 추정이 나오며 논란이 일었다. 그러나 해당 장신구들은 윤석열 전 대통령의 재산 신고 내역에 포함되지 않았다.
당시 대통령실은 장신구 3점 가운데 2점은 지인에게 대여한 것이고, 나머지 1점은 소상공인에게 구매한 것이라며 “재산 신고 대상에 해당하지 않는다”라고 해명했다. 하지만 김건희 국정농단 특검팀은 김 여사 측이 검찰에 제출한 진술서에는 ‘지인에게 빌렸다’라는 표현이 전혀 없었다고 밝혔다. 이에 대통령실의 초기 해명과 진술서의 불일치가 결정적 쟁점으로 떠올랐다.
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특검은 해당 진술의 신빙성을 확인하기 위해 최근 조연경 전 대통령실 행정관을 불러 조사를 진행했다. 조 전 행정관은 김 여사의 수행을 맡았던 인물로, 이른바 ‘문고리 3인방’ 중 한 명으로 꼽힌다.
이어 특검은 26일 유경옥, 정지원 전 행정관도 소환해 동선을 확인할 예정이다. 두 사람 역시 김 여사와 측근으로, 순방 전후 장신구의 구매 행위에 관여했는지가 핵심 조사 대상이다. 특검은 김 여사가 외부로부터 고가의 보석을 제공받았거나 대가성 향응을 수수했는지를 집중 조사하고 있다.
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