“우린 바보냐…” 끝날 기미가 보이지 않는 ‘이진숙 논란’ 공방전

이진숙 교육부 장관 후보자의 인사청문회가 끝났지만, 논란은 오히려 확산하고 있다. 논문 표절 의혹, 교육 정책에 대한 낮은 이해도, 미흡한 답변이 이어지면서 학계와 정치권 모두에서 비판이 쏟아지고 있다.

17일 정치권과 교육계에 따르면 국회 교육위원회는 전날 이 후보자에 대한 청문회를 열고 논문 표절·가로채기 의혹을 중심으로 집중 질의했다. 논란의 핵심은 이 후보자가 제자의 학위논문을 바탕으로 자신을 제1 저자로 등재한 부분이다.

이에 대해 이 후보자는 “국가 연구 프로젝트를 제가 책임자로 수행했고 연구의 기획과 초기 진행도 주도했다”라며 “당연히 제가 제1 저자일 수밖에 없다”라고 주장했다. 그러나 김민전 국민의힘 의원은 “이공계 논문의 경우 교수, 제자가 공동연구를 하는 경우가 많지만 실제 연구를 수행하는 학생이 제1 저자가 된다. 이 후보자는 연구 노트를 직접 쓰지 않고도 제1 저자로 이름을 올린 것이 문제”라며 “본인이 1 저자로 올라간 것은 지나친 욕심”이라고 날을 세웠다.

또한 그는 “점심시간 이공계 교수들한테 전화가 많이 왔다”라며 “내가 연구 과제 수주해서 학생 연구시키고 제1 저자로 만들고 나는 교신 저자를 했는데 이렇게 사는 우리는 바보냐고 하더라”고 이야기했다. 범학계 국민검증단도 “학생의 학위논문을 출처 없이 활용해 제1 저자로 등재한 것은 교육자로서 용납될 수 없는 행위”라고 날을 세웠다.

논문 논란 외에도 이 후보자의 정책 이해 부족은 치명적인 약점으로 지적된다. 초·중·고 법정 수업일수를 묻자 “정확히 모르겠다”라고 답했고 교육행정정보시스템인 ‘나이스(NEIS)’나 유보통합 주체에 대한 질문에도 제대로 답하지 못했다. 특히 AI 디지털 교과서의 법적 지위에 대해서

제대로 답하지 못해 여당에서도 실망의 목소리가 나왔다. 고민정 더불어민주당 의원은 “후보자의 교육 철학이 전혀 보이지 않는다”라며 “여당 의원인 나조차 납득되지 않는다”라고 혹평했다.