기성용의 FC서울 이적은 단순한 전력 이동이 아닌 팬과 구단 간의 신뢰 균열로 이어지고 있다. 팬들의 격렬한 반발은 근조화환과 홍보용 트럭 시위로 번졌고, 해외 매체에서도 이례적인 반응으로 주목받고 있다.
26일(한국 시각) 스코틀랜드 매체 ‘더 스코티시 선’은 기성용의 포항 스틸러스 이적 소식을 전하며 “서울 팬들이 구단에 근조화환을 보내고 감독을 비판하는 시위까지 벌이고 있다”라고 보도했다. 해당 매체는 과거 셀틱에서 활약한 기성용의 이력을 상세히 소개하며 이번 상황을 ‘감성의 충돌’로 묘사했다.
기성용은 25일 FC서울과 결별을 공식화했다. 구단은 “선수의 요청을 수용한 결정”이라며 “기성용은 서울의 운영 계획에서 자신이 배제된 사실을 확인하고 새로운 도전을 원했다”라고 밝혔다. 실제로 기성용은 감독과의 대화에서 “앞으로 팀 계획에 내가 없다는 말을 듣고 은퇴를 결심했지만, 가족과 동료들의 조언으로 마음을 돌렸다”라고 밝혔다.
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이후 포항 스틸러스 박태하 감독의 직접적인 러브콜을 받고 이적을 결심했다는 기성용은 “아직은 충분히 뛸 수 있다는 걸 깨달았다”라며 서울을 떠나는 심경을 전했다.
기성용은 FC서울의 상징적인 인물이었다. 2007년 프로 데뷔 이후 유럽 진출, 그리고 2020년의 복귀까지 그는 “서울에서 은퇴하겠다”라는 뜻을 공개적으로 밝혀왔다. 그런 그가 전격적으로 이적하면서 팬들은 배신감과 실망감을 감추지 못하고 있다.
기성용 이전에도 데얀, 박주영, 오스마르 등 ‘서울의 레전드’라 불리던 선수들이 팀을 떠난 전례가 있었다. 팬들 사이에서는 “서울은 전설을 지키지 못하는 팀”이라는 회의감이 퍼지고 있다. 기성용 이적의 합리성 여부를 떠나, 축구가 감성의 스포츠라는 점에서 이번 사태는 단순한 전력 조정 이상의 파장을 낳고 있다.
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