“68억 내면 미국 영주권?”…논란의 ‘골드카드’, 지금 벌어지는 일

미국 영주권을 500만 달러(약 68억 원)에 취득할 수 있는 ‘골드카드’ 제도에 전 세계 신청자가 몰리고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 16일(현지시간), 미국 상무부가 운영하는 골드카드 신청 사이트에 대기 등록한 외국인이 6만 8,703명에 달한다고 보도했다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 2월 기존의 투자이민 제도인 EB-5를 폐지하고, 500만 달러를 투자하면 영주권을 부여하는 ‘골드카드’ 정책을 도입하겠다고 발표했다. 이후 하워드 러트닉 상무장관이 해당 정책을 총괄하며, 최근 골드카드 신청을 위한 전용 온라인 사이트를 개설했다.

공개된 골드카드 시안에는 트럼프 대통령의 얼굴과 서명, 성조기, 자유의 여신상 등이 담겨 있다. 러트닉 상무장관은 “트럼프 대통령은 카드의 외형과 질감을 모두 중시하기 때문에 실제 금을 사용해 제작할 예정”이라고 밝혔다.

또한 러트닉 장관에 따르면, 이 제도는 트럼프 대통령의 후원자이자 억만장자인 존 폴슨의 제안에서 비롯됐다. 해외 자산가들에게 영주권을 판매해 미국의 국가 부채를 줄이겠다는 목적이 담겼다는 설명이다.

기존 EB-5 비자(약 24억5천만 원)보다 투자 금액이 크게 높아졌음에도 불구하고 신청 수요는 급증하고 있다. 상무부는 약 20만 장 발급을 통해 1조 달러 수익을 기대하고 있다. 다만 신청 자격, 국가 제한, 세제 등 세부 기준은 아직 확정되지 않았다.