‘김연아 라이벌’로 불렸던 日 피겨요정…은퇴 후 ‘깜짝’ 근황

‘김연아의 라이벌’로 불렸던 일본 피겨 스타 아사다 마오(34)가 은퇴 후 본격적으로 지도자의 길에 들어섰다. 일본 피겨계의 전설 아사다 마오가 새로운 도전을 시작한 것이다.

아사다 마오는 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “기노시타 그룹이 새로 설립한 ‘기노시타 마오 아카데미’와 ‘기노시타 마오 클럽’에서 지도자로 활동하게 됐다”라고 밝혔다. 선수 육성과 교육을 담당할 지도자로서 아사다 마오의 첫 행보가 공식화된 셈이다.

아사다 마오는 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 김연아에 이어 은메달을 획득하며 전 세계에 이름을 알렸고, 일본 피겨스케이팅의 간판으로 오랫동안 활약했다. 2014년 소치 올림픽에서는 아쉽게 메달 획득에 실패했지만, 아사다 마오는 꾸준한 연기력과 예술성으로 큰 사랑을 받았다.

아사다 마오는 “지도자가 된다는 것은 큰 책임감을 요구하지만, 오랜 꿈이 현실이 되어 매우 기쁘다”라며 “인생은 배움의 연속이고 나 역시 경험을 통해 계속 성장하고 싶다”라고 말했다. 이어 “학생들의 마음을 헤아리며 섬세하게 지도하고 미래를 향해 비상할 수 있는 선수를 키우겠다”라고 덧붙였다.

아사다 마오의 새로운 시작은 피겨 팬들뿐 아니라 스포츠계 전반에 깊은 인상을 남기고 있다. 한 시대를 풍미했던 아사다 마오가 이제는 미래의 스타를 길러내는 스승으로 변신한 것이다.