대선이 하루 앞으로 바짝 다가온 가운데 극우 성향 교육단체 ‘리박스쿨’을 둘러싼 논란이 대선 막판 최대 쟁점으로 부상하고 있다. 교육부와 경찰이 리박스쿨 관련 의혹에 대한 조사와 수사에 착수했고 여야 공방도 격화되는 모양새다.
1일 국회 기획재정위원회 소속 차규근 조국혁신당 의원이 공개한 자료에 따르면 리박스쿨은 초등학교 방과후 프로그램인 ‘늘봄학교’ 강사 자격증 발급을 미끼로 회원을 모집한 뒤, 학생들에게 편향된 역사관을 주입했다는 의혹을 받고 있다. 또한 대선 기간 ‘자유손가락군대(자손군)’라는 이름으로 특정 후보 지지 댓글 작업을 벌였다는 주장도 나왔다.
이와 관련해 더불어민주당은 리박스쿨과 김문수 국민의힘 대선 후보 간 연관성을 부각하며 당 차원의 진상조사 기구를 발족하겠다는 방침이다. 민주당은 리박스쿨 대표 손모 씨가 김 후보 지지 선언을 한 점, 과거 김문수 TV가 리박스쿨의 선거 사무원 교육에 협력사로 참여했던 기록 등을 근거로 들고 있다.
이재명 더불어민주당 후보는 이날 오마이TV와의 인터뷰에서 “리박스쿨 논란은 민주주의 질서에 대한 심각한 도전이며 이는 내란에 준하는 민주주의 파괴 행위”라고 강하게 비판했다. 그는 “국민의힘이 연루됐다는 합리적 의심이 있다”라며 “철저히 수사해 진상을 밝혀야 한다”라고 촉구했다.
반면 국민의힘은 해당 의혹을 전면 부인하며 민주당의 정치공세로 일축했다. 김문수 후보는 “리박스쿨과의 연관성은 전혀 모르는 일”이라며 “근거 없는 주장”이라고 반박했다. 국민의힘 장동혁 선대위 종합상황실장은 기자회견에서 “리박스쿨 댓글 공작 의혹은 민주당이 이재명 후보 아들 논란과 유시민 작가의 막말 논란을 덮기 위해 꺼내든 네거티브 카드”라고 주장했다.
리박스쿨 기자회견에 참석했던 국민의힘 의원들 역시 거리두기에 나섰다. 조정훈 의원은 “국회 기자회견을 주선했을 뿐, 단체의 내부 사정이나 참석자 정보를 알지 못했다”라고 해명했고 김상훈 의원은 “정책위의장 자격으로 참석했을 뿐”이라고 강조했다.
교육부는 리박스쿨이 늘봄학교 프로그램에 참여했는지를 포함해 해당 단체와 한국교육컨설팅연구원의 연관성을 전수 조사하겠다고 밝혔다. 서울경찰청은 이날 리박스쿨의 댓글 공작 의혹에 대한 고발 사건을 사이버수사 2대에 배당하며 수사에 착수했다.
리박스쿨 논란이 대선 막판 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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