美, ‘주한미군’ 일부 철수 검토 보도에 국방부가 보인 반응

미국이 주한미군 일부 병력 철수를 검토 중이라는 외신 보도에 대해 국방부가 즉각 사실무근 입장을 내놨다. 정부는 한미 간 주한미군 감축에 대해 어떤 논의도 없었다며 방위 공조에 대한 확고한 입장을 재확인했다.

국방부는 23일 “주한미군은 한미동맹의 핵심 전력이며 북한의 도발을 억제하고 역내 안정에 기여해왔다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 이러한 방향으로 미국 측과 지속 협력해 나갈 것”이라며 철수 논의 가능성을 일축했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미 국방부가 주한미군 2만 8,500명 중 약 4,500명을 괌 등 인도·태평양 지역으로 이동시키는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 이 계획은 아직 대통령에게 공식 보고되지 않았지만, 주한미군의 전략적 유연성 확대와 관련한 내부 검토가 진행 중인 것으로 알려졌다.

트럼프 전 대통령은 1기 당시에도 주한미군 감축 가능성을 시사한 바 있다. 이번 보도는 그의 재집권 이후 주한미군 재조정 가능성이 다시 수면 위로 떠올랐음을 시사한다. 한미동맹의 방향과 주한미군 역할이 새 정부 초기 핵심 이슈로 부상할 것으로 전망된다.