정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령과 중동에서 만남을 가져 주목을 받고 있다. 정 회장은 최근 카타르 도하에서 열린 공식 만찬에 참석해 트럼프 대통령은 물론 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니 카타르 국왕과도 인사를 나눈 장면이 포착됐다.
15일 유통업계에 따르면 이번 만찬은 셰이크 타밈 군주의 초청으로 성사됐으며 국내 기업인 가운데 정 회장이 유일하게 참석한 것으로 알려졌다. 정 회장은 트럼프 대통령과의 악수 장면이 외신 영상에 포착되었다. 특히 트럼프 대통령이 그를 “아들의 친구”라고 소개한 것으로 전해졌다.
정 회장은 최근에도 도널드 트럼프 주니어의 방한을 주선해 국내 주요 재계 인사들과의 만남을 성사시키는 등 미 정계와의 개인적 네트워크를 활용한 민간 외교에 적극적으로 나서고 있다. 이번 중동 방문 또한 이러한 국제적 관계 확장과 연결된 행보로 평가된다.
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업계에서는 정 회장의 이 같은 활동이 단순한 친분을 넘어 기업 외교 및 국제 사업 교류 측면에서 긍정적 효과를 낼 수 있다는 평가가 나온다. 특히 정 회장은 카타르 일정을 마친 뒤 아랍에미리트 두바이로 이동해 현지 유통기업 관계자들과 사업 미팅을 진행할 계획이며 이후 귀국할 예정이다.
이번 만남은 정 회장이 국내 유통을 넘어 글로벌 무대에서도 네트워크를 확대하고 있다는 점에서 의미 있는 행보로 평가받고 있다
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