LG 트윈스의 간판타자 홍창기가 경기 도중 부상을 입으며 야구팬들의 안타까움을 사고 있다. 13일 잠실구장에서 열린 키움 히어로즈와의 경기 9회 말, 키움 박주홍의 타구를 쫓던 과정에서 홍창기는 같은 팀 1루수 김민수와 충돌해 왼쪽 무릎을 심하게 다쳤다. 해당 장면 직후 구급차가 투입됐고 홍창기는 고통을 호소한 채 경기장을 떠났다.
문제는 이 사고가 단순한 불운이 아니라는 점이다. 야구계 일각에서는 잠실구장의 구조적 문제점이 사고를 키웠다는 지적이 제기되고 있다. 잠실구장은 1982년 개장 이후 여러 차례 리모델링이 있었지만, 여전히 파울 지역과 더그아웃 방향으로 심한 내리막 경사가 존재한다. 경사면을 따라 달리다 균형을 잃는 사고 위험은 오래전부터 지적됐지만 실질적인 개선은 이뤄지지 않았다.
또한 잠실구장의 파울 지역은 인조 잔디로 덮여 있다. 잔디 훼손을 줄이려는 조치지만, 쇠 스파이크를 착용한 선수로서는 인조 잔디가 급제동 시 발이 박히며 부상 위험을 높일 수 있다. 홍창기 역시 공을 쫓다 급히 멈추는 과정에서 발이 고정된 상태에서 충돌을 겪은 것으로 알려져 부상의 강도가 더해졌을 가능성도 제기된다.
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이날 경기에서 LG는 9대6으로 승리했지만, 팀 내 핵심 선수인 홍창기의 부상으로 인해 분위기는 무겁기만 했다. 아직 정확한 진단은 나오지 않았으나, 십자인대 손상 가능성까지 거론되는 가운데 장기 이탈이 우려된다.
야구계 관계자들은 “예방이 가능한 구조적 문제였다면 더욱 안타깝다”라며 “사고 이후에야 조명되는 문제들이 반복되지 않도록 근본적 보완책이 필요하다”라고 입을 모았다. 홍창기의 부상이 구장의 개선으로 이어질 수 있을지 주목된다.
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