홍준표 깜짝 소식…이재명 캠프 합류 고민 中

더불어민주당이 홍준표 전 대구시장 및 그 지지층과의 연대 가능성을 언급하며 ‘합리적 보수’ 영입에 시동을 거는 모양새다. 조승래 민주당 수석대변인은 13일 “진짜 대한민국을 만들기 위해 이분들까지 힘을 합치는 게 좋겠다는 생각이 있다”고 말했다.

조 수석대변인은 이날 민주당사에서 기자들과 만나 “홍 전 시장이 이재명 후보 캠프에 합류할 가능성이 있느냐”는 질문에 “고민하고 있는 모습이라고 보면 된다”고 밝혔다. 이어 “그쪽 분들이 지지 선언을 준비하는 것 같다”고 부연했다.

홍 전 시장은 국민의힘 대선 경선 이후 정계 은퇴를 선언하고 탈당한 상태다. 조 대변인은 “한동훈 전 국민의힘 대표는 본인의 허락 없이 선대위에 이름이 올라가자 이를 거부했고 한덕수 전 총리도 고사했다”며 “결국 김문수 후보와 국민의힘은 극우적 성향과 친윤 세력만 남게 된 형국”이라고 지적했다.

민주당은 이런 상황에서 보수 내 이탈 세력과의 연대 가능성을 적극적으로 열어두고 있다. 조 대변인은 “국민의힘은 지금 정치 지형상 맨 오른쪽 가장자리에 걸쳐 있다”며 “합리적인 보수가 함께해야 정치 중심을 잡을 수 있다”고 강조했다.

홍 전 시장 측의 구체적인 입장 표명은 아직 없지만, 당 안팎에서는 그의 상징성과 파급력을 고려할 때 지지 선언 혹은 캠프 합류 여부가 대선에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

민주당은 중도 확장 전략의 일환으로 범보수 온건층과의 연대를 모색하고 있으며 홍 전 시장이 그 교두보 역할을 할 수 있을지 주목된다.