미국 간다던 홍준표 명태균에 발목 잡힐까… ‘대납 의혹’ 수사 본격화된다

홍준표 전 대구시장의 여론조사비 대납 의혹을 수사 중인 경찰이 핵심 인물들을 차례로 소환하며 본격적인 수사에 돌입했다. 홍 전 시장은 최근 미국 방문 계획을 밝힌 바 있으나, 이번 수사가 변수로 떠오를 가능성도 제기된다.

8일 대구경찰청 반부패경제범죄수사대는 정치 브로커 명태균 씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 ‘미래한국연구소’ 김태열 소장을 참고인 자격으로 소환 조사했다. 경찰은 이날 오후까지 김 소장 조사를 진행한 뒤 같은 연구소 부소장인 강혜경 씨도 불러 조사할 방침이다.

수사 대상은 2021년 국민의힘 대선 경선과 2022년 지방선거 당시 홍 전 시장 측이 명태균 씨에게 여론조사를 의뢰하고 제3자가 비용을 대신 납부했다는 의혹이다. 경찰은 이를 정치자금법 위반 가능성으로 보고 들여다보고 있다.

앞서 경찰은 홍 전 시장의 측근 3명을 출국 금지 조치한 바 있다. 수사의 핵심은 비용 대납이 불법 정치자금 수수 또는 제3자 뇌물 제공에 해당하는지다.

홍준표 전 시장은 이번 의혹에 대해 별다른 입장을 밝히지 않았으며, 최근 공개적으로 미국 방문 계획을 밝힌 가운데 수사 속도에 따라 향후 일정에 영향을 받을 수 있다는 전망도 나온다.