한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대권 출마설이 연일 정치권을 달구고 있는 가운데, 한 권한대행이 24일 국회 본회의장을 찾아 직접 시정연설에 나섰다. 대통령 권한대행이 국회를 찾아 연설한 것은 1979년 최규하 당시 권한대행 이후 46년 만의 일로, 그의 행보에 정치적 해석이 더해지고 있다.
이날 한 권한대행은 정부가 편성한 총 12조 2,000억 원 규모의 추가경정예산안을 설명하며 조속한 심의와 처리를 국회에 요청했다. 그는 “위기 대응에는 정책 내용뿐 아니라 타이밍이 중요하다”라며, “우리 경제의 회복과 도약을 위한 소중한 마중물이 될 수 있도록 추경안을 조속히 처리해 달라”고 당부했다.
이번 추경안은 △재해·재난 대응(3조 2,000억 원), △통상 및 인공지능(AI) 전략 지원(4조 4,000억 원), △민생 안정(4조 3,000억 원) 등 세 축으로 구성됐으며, 초대형 산불 피해 복구, 수출 기업 유동성 지원, 반도체 투자 확대, 소상공인 정책 자금 확충 등이 주요 내용으로 담겼다.
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한 권한대행은 IMF 외환위기, 2008년 글로벌 금융위기, 2020년 코로나19 팬데믹 등 국가적 위기 극복 사례를 언급하며 “그 과정에는 국회와 정부의 진정성 있는 협력이 있었고, 이번에도 함께 한다면 현 위기를 극복할 수 있다”라고 강조했다. 이어 “도움의 손길이 절실한 이들에게 정부 재정이 신속히 전달돼야 할 시점은 바로 지금”이라며, “국회 심의에 성실히 임하고 사전 집행 계획도 철저히 마련하겠다”라고 밝혔다.
한미 2+2 통상 협상과 관련해서는 ‘국익 우선’을 재차 강조했다. 그는 “무역균형, 조선, 액화천연가스(LNG) 3대 분야에서 양국이 상호 윈-윈할 수 있는 해법을 모색하겠다”라며, 첨단기술 패권 경쟁이 격화되는 가운데 “AI와 반도체는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로, 국가 차원의 과감한 대응이 필요하다”라고도 언급했다.
이날 연설에서 한 권한대행은 대권 출마 여부에 대해 직접 언급하지는 않았지만, 국회에 직접 모습을 드러내고, 민생과 통상을 화두로 잡은 메시지는 정치적 존재감을 부각하려는 행보로 읽히고 있다. 조기 대선 국면 속에서 그의 공식 선언 여부에 이목이 쏠리고 있다.
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