한동훈, 양향자 前 의원과 회동…지지 선언 가능성 무게

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 탈락한 양향자 전 의원과 회동을 추진 중이라는 소식이 전해지면서, 경선 판세에 중대한 변곡점이 될 가능성이 제기되고 있다. 23일 채널A 단독 보도에 따르면, 한 후보는 이날 중 양 전 의원과 회동을 가질 것으로 알려졌다.

양 전 의원은 이날 통화에서 “오늘 먼저 지도부를 찾아뵙고 한 후보를 만날 예정”이라며 “정치적 유불리보다 당이 나아갈 방향에 대한 메시지를 주고 싶다”라고 말했다. 사실상 한 후보 지지 선언 가능성에 무게가 실리고 있다.

양향자 전 의원은 경선 과정에서 “내란을 옹호하는 세력과는 함께할 수 없다”라는 입장을 분명히 밝혀왔기 때문에, 윤석열 전 대통령의 탄핵 사태와 관련해 강경 입장을 유지해온 한 후보와의 접점이 존재한다는 분석도 나온다.

경선 후보 가운데 압도적 1위가 없는 상황에서, 탈락한 후보들의 표심이 2차 경선과 결선에 결정적인 변수로 작용할 가능성이 크다. 22일 발표된 1차 경선 결과에서 김문수, 안철수, 한동훈, 홍준표 후보(가나다순)가 4강에 올랐고, 나경원·양향자·유정복·이철우 후보는 탈락했다.

같은 날 탈락한 유정복 인천시장은 “아직 지지 후보를 밝힐 시점이 아니다”라고 말을 아꼈지만, 향후 움직임에 따라 다른 후보와 연대 가능성도 열려 있다는 해석이다.

국민의힘 경선은 27~28일 2차 투표(당원 50% + 일반 여론조사 50%)를 통해 결선 진출자를 가린다. 29일 결과 발표 후, 과반 득표자가 없을 때 1·2위 결선으로 이어진다.

한 정치권 관계자는 “양향자 전 의원은 당내 중도·실용 노선의 상징적인 인물”이라며 “한동훈 후보가 중도층 확장 전략에서 유의미한 지점을 확보할 수 있다”라고 말했다.