홍준표 전 대구시장이 정치권 복귀 가능성에 대해 다시 한번 선을 그었다. 앞으로 선거에 출마할 계획은 없다고 못 박으면서도 국가 운영 상황에 따라 별도의 행동에 나설 여지는 남겼다. 대구시장 선거 당시 김부겸 후보를 지지했던 배경과 지역 현안에 대한 생각도 함께 밝혔다.
홍 전 시장은 27일 대구지방법원에서 기자들과 만나 향후 정치 활동에 관한 질문을 받았다. 그는 “현실 정치는 안 한다고 했다. 앞으로 선거할 생각도 없다”라고 강조했다. 선거를 통한 공직 복귀에는 뜻이 없다는 기존 입장을 재확인한 것이다.
다만 정치적 현안에 완전히 거리를 두겠다는 의미는 아니었다. 홍 전 시장은 “나라가 이런 식으로 자꾸 국가 시스템이 붕괴하고 있는데, 이대로 둘 수 있느냐”며 “어떤 형태로든 막아야 하지 않느냐는 생각은 있다”라고 설명했다. 구체적인 활동 방식이나 시점을 언급하지는 않았지만, 향후 상황에 따라 목소리를 낼 가능성은 열어둔 발언으로 해석된다.
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지난 대구시장 선거에서 김부겸 후보를 지지한 이유도 직접 설명했다. 홍 전 시장은 자신의 선택이 특정 정당에 대한 지지가 아니라 대구의 발전을 고려한 판단이었다고 강조했다. 당시 선거 결과에 따라 중앙정부와의 협력 관계가 달라질 수 있다고 봤다는 취지다.
그는 “추경호가 되면 내란 중요임무 종사자로 기소돼 있어 유무죄를 떠나 정부에서 1원도 안 줄 것”이라고 주장했다. 이어 “대구 시민들이 굉장히 오해를 많이 하는데, 나는 민주당을 지지한 게 아니다. 대구시를 위해 김부겸을 지지한 것”이라고 주장했다. 다만 정부의 재정 지원 여부에 관한 언급은 홍 전 시장 개인의 판단으로, 실제 지원 방침이 확인된 것은 아니다.
자신의 대구시장 재임 시절을 돌아보며 끝내 마무리하지 못한 사업에 대한 아쉬움도 드러냈다. 홍 전 시장은 “가장 가슴 아픈 것은 신공항을 착공하지 못한 것이며, 대구·경북 행정통합과 군부대 이전도 임기 중 마무리하지 못했다”라고 전했다. 지역의 장기적인 성장과 연결되는 핵심 사업들이 완결되지 못했다는 점을 특히 안타까워했다.
그중에서도 대구경북 신공항 건설을 가장 시급한 과제로 꼽았다. 홍 전 시장은 “정부 도움이 없으면 불가능하다”라며 중앙정부의 지원 없이는 사업 추진에 어려움이 따른다는 입장을 나타냈다. 신공항이 지역 경제와 기업 투자 유치에 미칠 영향도 강조했다.
추경호 대구시장이 선거 과정에서 내세운 테슬라 유치 공약에 대해서는 비판적인 반응을 보였다. 홍 전 시장은 “테슬라 같은 소리 하고 있네”라며 “삼성, SK 반도체도 공항이 안 되면 절대 오지 않는다. 관건은 공항”이라고 밝혔다. 대규모 기업 유치를 논의하기에 앞서 항공 인프라 구축이 우선이라는 주장이다.
한편, 홍 전 시장이 이날 법원을 찾은 것은 자신의 선거캠프 관계자 2명에 대한 구속 전 피의자 심문에 변호인 자격으로 참석하기 위해서였다. 현장에서 취재진의 질문을 받은 그는 향후 선거 출마 가능성을 부인하면서도 국가 현안과 대구의 주요 사업에 대한 의견을 이어갔다.
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