산업용 휴머노이드 로봇 시장
‘C랩 아웃사이드 8기’ 모집
中 우한 1,900억 투자 기금 조성
최근 중국 중부 후베이성 우한시가 휴머노이드 로봇 산업을 미래 성장동력으로 삼고 1,900억 원 규모의 투자 기금을 조성하며 휴머노이드 로봇 산업 도시로 급부상하고 있는 가운데 한국의 휴머노이드 로봇 산업에 업계의 이목이 쏠린다.
지난 15일 중국 매체 제일재경의 보도에 따르면 우한시는 ‘실수 허용’이라는 혁신적인 기업 지원 정책을 도입해 기술 개발과 사업 실패에 대한 부담을 낮춤으로써 스타트업과 기업들이 더욱 자유롭게 도전할 수 있는 환경을 조성하고 있는 것으로 전해졌다.
이는 국가 전략 산업으로 자리매김한 인공지능(AI)과 휴머노이드 기술 분야에 대한 집중 육성은 지역 경제 활성화와 첨단 산업 경쟁력 확보라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 것이다. 이처럼 대규모 투자와 제도적 지원이 결합되면서 우한시는 중국 내 휴머노이드 로봇 산업을 빠르게 성장시키는 중심지가 되고 있다.
실시간 급상승 기사
그렇다면 한국은 어떤 움직임을 보이고 있을까? 한국 역시 AI와 휴머노이드 로봇 산업의 중요성을 인식하고, LG와 삼성전자 같은 대기업들이 시장 공략에 본격적으로 나서며 경쟁력을 키워가고 있다.
삼성전자는 혁신 스타트업 지원 프로그램인 ‘C랩 아웃사이드’ 8기를 통해 AI, 로봇, 디지털 헬스, IoT 등 유망 분야 스타트업을 발굴하고 협력 및 투자를 확대하는 데 집중하고 있다.
특히 시리즈 B 이전 단계 스타트업에 집중 지원해 사업화 지원금과 전문가 컨설팅, 전용 사무 공간 제공 등 실질적인 혜택을 제공함으로써 초기 기업들이 기술 개발과 사업화에 더욱 속도를 낼 수 있도록 돕고 있다.
삼성의 이러한 지원을 받은 C랩 출신 스타트업들은 헬스케어, 스마트 빌딩 관리, 자율주행 등 다양한 분야에서 기술력을 입증하며 눈에 띄는 성과를 내고 있다.
또한 삼성은 스타트업들이 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 국제 무대에서 투자 유치 기회를 마련하고, 협력 네트워크 구축을 지원하는 등 다각도의 지원책을 펼치고 있다. 이는 한국이 글로벌 AI 및 로봇 기술 경쟁에서 우위를 점하는 데 중요한 밑거름이 되고 있다.
이어 LG는 미국 AI 로봇 스타트업 ‘스킬드 AI’와 전략적 파트너십을 체결하며 산업용 AI 휴머노이드 로봇 시장 공략에 박차를 가하고 있다.
LG CNS가 투자한 스킬드 AI는 로봇이 주변 환경을 인지하고 자율적으로 작업하는 파운데이션 모델 기술을 보유하고 있으며, 이를 기반으로 스마트팩토리와 물류 현장에 적용할 수 있는 고성능 휴머노이드 솔루션을 개발 중이다. LG의 이번 협력은 국내외 산업 현장에서 AI 휴머노이드 로봇의 실용화를 앞당기는 중요한 전환점으로 평가받고 있다.
관련 업계에 따르면 세계 휴머노이드 로봇 시장은 2035년까지 연평균 50.2%의 고성장세를 보이며 약 53조 원 규모로 확대될 전망이다. 인간과 유사한 외형과 움직임을 가진 휴머노이드는 제조, 물류, 서비스, 의료 등 다양한 산업 분야와 일상생활에서 활용도가 점점 높아질 것으로 예상된다.
미국과 중국은 이미 휴머노이드 로봇 개발 경쟁에서 선두를 달리고 있다. 미국에서는 테슬라, 피겨 AI, 애질리티 로보틱스, 보스턴 다이내믹스 등이 활발한 연구와 상용화에 나서고 있으며, 테슬라의 옵티머스 젠 시리즈는 올해 말부터 자사 공장에 배치되어 생산 현장 자동화를 이끌 계획이다.
중국은 정부 주도로 산업용 휴머노이드 워커 등 다양한 모델을 내놓으며, 기업과 연구 기관에 대한 정책적·재정적 지원을 강화해 산업 전반에 걸쳐 휴머노이드 로봇 기술을 빠르게 확산시키고 있다.
한국은 기술력과 특허 출원 건수에서는 미국과 중국에 다소 뒤처져 있으나, 풍부한 산업 데이터와 균형 잡힌 인프라를 토대로 미래 휴머노이드 기술 개발에서 강점이 있다.
국제 로봇 연맹 자료에 따르면 한국은 세계에서 가장 높은 로봇 밀도를 기록하고 있으며, 배터리, 반도체, 센서 등 핵심 부품 분야에서도 뛰어난 경쟁력을 지니고 있다. 이는 한국이 글로벌 시장에서 독자적인 입지를 구축할 수 있는 중요한 기반으로 작용한다.
정부도 이러한 기술 경쟁력 강화를 위해 ‘K 휴머노이드 연합’을 출범시키고 2028년까지 AI 파운데이션 모델과 첨단 휴머노이드 개발을 목표로 연구개발 지원에 박차를 가하고 있다. 과학기술정보통신부도 피지컬 AI, 자율 협업, 이상 감지 및 자가 복구 등 9대 미래 기술 전략을 발표하며 관련 기술 선점에 나서고 있다.
하지만 한국이 세계적인 경쟁력을 확보하려면 AI 기반 파운데이션 모델의 개발 가속화, 비용 경쟁력 확보, 그리고 전문 인재 양성 등 다각적인 과제를 해결해야 한다.
업계 전문가들은 단기 성과에만 급급하기보다 장기적 관점에서 꾸준한 투자와 인력 육성이 필요하다고 강조한다. 이러한 노력이 결실을 맺는다면 한국도 글로벌 휴머노이드 로봇 시장에서 독보적인 위치를 차지할 수 있을 것이다.
댓글0