중국산 식품 안전성과 제주 지역 외국인 범죄 문제에 대한 정치권 공방이 격화되는 가운데 장동혁 국민의힘 대표가 이재명 정부의 대중국 전략을 강하게 비판했다. 장 대표는 중국인 범죄를 지적하는 것을 ‘혐중’으로 볼 수 있느냐며 이재명 대통령의 과거 발언까지 소환했다.
27일 장동혁 대표는 사회관계망서비스(SNS)에서 중국산 배추의 포름알데히드 논란과 제주도 무비자 불법체류 중국인 문제를 동시에 거론했다. 먼저 장 대표는 중국산 김치와 배추의 안전 문제를 꺼냈다. 그는 “중국산 김치의 충격적인 실체가 드러났다. 배추 신선도를 유지하기 위해 1군 발암물질인 포름알데히드를 사용한 것”이라며 “정부에서 부랴부랴 통관 검사를 강화하고 확인에 나섰지만 아직 국내 반입 여부조차 확인이 되지 않고 있다”라고 밝혔다.
장동혁 대표는 관련 의혹에 대해 구체적인 수입 규모도 거론했다. 그는 “국내에 수입되는 김치의 99%가 중국산”이라며 “올해만 중국에서 수입한 생배추가 약 2,500t(톤), 배추김치는 19만 4,000t에 달한다고 한다”라고 설명했다. 이어 장 대표는 국민 건강과 생명이 걸린 사안인 만큼 안전성이 확인될 때까지 정부가 중국산 배추와 김치 수입을 즉각 중단해야 한다고 촉구했다.
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또한 장동혁 대표는 제주 지역의 중국인 관련 범죄 문제도 언급했다. 그는 “(제주도가) 범죄율 전국 1위, 체감안전도 점수도 전국 최하위다”라며 “외국인 범죄 피의자의 67%가 중국인”이라고 전했다.
이어 장동혁 대표는 이 대통령의 과거 발언을 직접 겨냥했다. 장 대표는 “중국인이 저지른 쿠팡 개인정보 유출에 이재명 대통령은 ‘어쩌라고요’라고 했는데 포름알데히드 김치와 중국인 범죄에도 ‘어쩌라고요’만 할 것이냐”라고 반문했다. 아울러 “중국인 범죄를 비판하면 ‘혐중’이냐”라고 부연하며 정부의 대중국 기조를 비판했다.
실제로 이재명 대통령은 지난 1월 중국 국빈 방문 중 상하이에서 기자간담회를 열고 한중 양국에 퍼진 부정적 정서를 경계했다. 이 대통령은 “혐중, 혐한 정서가 양국에 큰 피해를 입혔고 대한민국이 더 큰 피해를 입었다”라고 짚었다.
당시 이재명 대통령은 쿠팡 개인정보 유출 사건과 관련해서도 국적을 이유로 중국인 전체를 배척해서는 안 된다고 강조했다. 그는 “쿠팡의 그 범죄 행위자가 중국 사람이라고 하는데 어쩌라고요”라며 ”일본 사람이면 그러면 그때부터 일본 사람 미워할 건가”라고 지적한 바 있다.
장 대표는 식품 안전과 범죄 대응이 국민의 건강·생명과 직결된 문제라며 정부에 더욱 강경한 조치를 요구하고 있다. 관련 논란을 둘러싼 공방은 정부의 후속 조치에 따라 이어질 전망이다.
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