윤석열 전 대통령의 서울구치소 생활을 놓고 지속적으로 특혜 논란이 불거져 온 가운데 같은 구치소에 수감됐던 남성이 윤 전 대통령의 수감 생활 관련 목격담을 공개했다. 남성이 윤 전 대통령의 운동하는 모습을 비롯한 구체적인 일상에 대해 증언하면서 정치권의 이목도 집중되는 분위기다.
법무부는 지난해 7월 확산된 윤 전 대통령의 실외운동 특혜 논란에 입장을 발표했다. 당시 법무부는 “윤 전 대통령의 실외운동 시간과 횟수는 일반 수용자들과 동일하다”라고 밝혔다. 수용자의 실외운동은 관련 법령에 따라 일과 중 1시간 이내로 진행된다는 설명이었다.
또한 윤 전 대통령은 다른 수용자와 접촉하지 않도록 단독으로 실외운동을 하는 것으로 전해졌다. 법무부는 일반 수용자와 운동 시간이나 횟수에서는 차이가 없다고 덧붙였다.
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지난 5월에는 윤 전 대통령이 서울구치소에서 독방 3칸을 혼자 사용하고 있다는 특혜 의혹도 불거졌다. 이에 법무부는 지난 6월 유튜브를 통해 윤 전 대통령이 사용하고 있는 서울구치소 독거실 내부 영상을 공개하며 관련 주장을 일축했다.
영상 속 독거실은 화장실을 포함해 2평 남짓한 크기로 개인 물품을 보관하는 작은 선반과 선풍기 한 대가 놓여 있었다. 법무부는 각 독거실이 독립적으로 관리되고 있다고 부연했다. 이어 수용자가 임의로 다른 방을 오가는 것은 허용되지 않는다며 윤 전 대통령에게 특혜가 제공되지 않았다고 강조했다.
여러 차례 특혜 의혹이 불거진 상황에서 극우 유튜버 고성국 씨의 유튜브 채널을 통해 윤 전 대통령과 같은 서울구치소에 있었다는 구 씨의 증언이 공개됐다. 지난 19일 고 씨는 영상에서 구 씨를 “서부 자유 청년”이라고 소개했다.
이어 구 씨는 “제가 윤석열 전 대통령님 근처에 있었다. 운동하시는 모습을 거의 매일 봤다”라며 “윤 대통령이 (서울구치소) 15동 2층에 계셨는데 제가 1층과 3층에 다 있었다”라고 밝혔다. 특히 “운동하시는 모습을 매일 이렇게 까치발 들고 보고 그랬었다”라며 윤 전 대통령이 운동하는 장면을 반복해서 목격했다고 주장했다.
또한 구 씨는 윤 전 대통령을 향해 매일 인사를 건넨 일화도 소개했다. 그는 “맨날 아침에 일어나면 대통령님 방향으로 절 한번 드리고 그렇게 했었다”라고 전했다. 더하여 윤 전 대통령을 향해 “샤우팅도 했다”라며 “식사 맛있게 드시라고”라고 외쳤다고 당시 상황을 설명했다.
다만, 구 씨는 윤 전 대통령이 이에 직접 답한 적은 없었다고 전했다. 고 씨가 ‘윤 대통령이 혹시 답을 해줬나’라고 묻자, 구 씨는 “아니오”라고 답한 뒤 “다 듣고 계시리라 생각한다”라고 덧붙였다. 그는 윤 전 대통령의 모습을 볼 수 있었던 경험에 대해 “그런 생각이 나서 그 덕분에 좀 힘이 많이 나고 든든하게 잘 버틸 수 있었던 것 같다”라고 회상했다.
한편, 구 씨는 지난해 1월 서울서부지법에서 발생한 사태에 휘말려 구속된 뒤 1년 4개월 형을 받고 지난 5월 만기출소 했다고 밝혔다. 구치소 수감자의 구체적인 증언이 등장하면서 윤 전 대통령 근황을 둘러싼 관심은 당분간 이어질 것으로 보인다.
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