김종훈 “김상욱 민주당 후보 단일화에 합의→사퇴”…선거판 ‘발칵’

울산시장 선거 구도가 선거 막판 크게 흔들리고 있다. 김상욱 더불어민주당 후보와 김종훈 진보당 후보가 단일화에 전격 합의하면서다. 여기에 조국혁신당 후보까지 이미 사퇴한 상태여서 울산시장 선거는 사실상 민주당·진보당 단일후보와 김두겸 국민의힘 후보, 박맹우 무소속 후보가 맞붙는 3파전 양상으로 재편되는 분위기다.

민주당과 진보당은 15일 국회에서 단일화 합의문 서명 절차를 진행했다. 조승래 민주당 사무총장과 신창현 진보당 사무총장이 직접 합의문에 서명하며 공동 대응 방침을 공식화했다.

양당은 울산시장 선거뿐 아니라 울산 기초단체장 일부 지역과 광역의원 선거, 부산 연제구청장 선거 등에 대해서도 후보 단일화를 추진하기로 했다. 특히 울산시장 선거는 100% 여론조사 방식으로 단일 후보를 정하기로 합의했다.

이번 합의 이전에도 울산시장 선거에서는 단일화 움직임이 이어지고 있었다. 앞서 황명필 조국혁신당 울산시장 후보는 김상욱 민주당 후보 지지를 선언하며 후보직에서 사퇴했다. 조국혁신당 후보 사퇴에 이어 진보당까지 단일화 협상에 참여하면서 민주당 중심 표 결집 흐름이 본격화됐다는 분석도 나온다.

정치권에서는 이번 단일화가 울산 선거 판세 자체를 흔들 수 있는 변수라는 평가가 나온다. 특히 국민의힘 공천 과정에서 탈락한 뒤 무소속 출마를 선언한 박맹우 후보가 아직 김두겸 국민의힘 후보와 단일화에 실패한 상태라는 점도 주목받고 있다.

현재 울산시장 선거는 김두겸 국민의힘 후보와 민주당·진보당 단일화 진영, 박맹우 무소속 후보가 경쟁하는 구도로 압축되는 분위기다. 선거 막판 단일화 결과와 여론 흐름에 따라 판세 변동 가능성도 거론된다.

민주당과 진보당은 울산시장 외 지역 단일화 방식도 일부 확정했다. 울산 동구청장 선거에서는 민주당 후보가 사퇴하고 진보당 후보로 단일화하기로 했다. 반대로 울산 북구청장과 중구청장 선거에서는 진보당 후보가 사퇴하고 민주당 후보를 지원하기로 정리됐다.

울산 남구청장과 울주군수 선거는 경선 방식 단일화를 추진한다. 부산 연제구청장 선거 역시 민주당과 진보당 후보가 경선을 통해 단일후보를 결정하기로 했다. 울산 일부 광역의원 선거구에서도 경선 방식 단일화가 진행될 예정이다.

정치권 안팎에서는 민주당과 진보당이 지방선거를 앞두고 전략적 연대를 강화하는 흐름이라는 해석도 나온다. 특히 부산·울산 지역에서 접전 가능성이 거론되는 상황에서 이번 단일화가 선거 막판 핵심 변수로 떠오를 수 있다는 분석도 이어지고 있다.

최근 울산 지역 선거 분위기가 팽팽하게 흘러가고 있는 상황에서 단일화 변수까지 등장하면서 지역 정치권 긴장감도 한층 높아지는 모습이다.