미국과 이란 간 충돌이 장기화하는 가운데 한국이 비전투 국가 중 가장 큰 피해를 보았다는 분석이 제기됐다. 한국이 거론된 배경에는 중동 중심의 에너지와 원자재 의존 구조가 주요 원인으로 지목된다. 특히 호르무즈 해협 중심 공급망이 흔들리면서 산업과 금융 전반으로 충격이 확산하는 모습이다. 이에 따라 한국 경제의 취약성이 수치로 드러났다는 평가가 나온다.
지난 2일(현지 시각) 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 보고서에서 “이란 분쟁 이후 한국보다 더 큰 타격을 입은 비교전 국가는 없다”라고 발표했다. 보고서는 한국이 주요 자원을 중동에 의존하는 구조를 핵심 배경으로 제시했다. 또한 원유 수입의 약 70%가 중동에 집중돼 있으며, 석유화학 핵심 원료인 나프타의 약 35%도 호르무즈 해협을 통해 수입된다는 등의 내용이 적시됐다.
이에 따라 한국 산업 현장에서는 핵심 자원 공급 차질도 나타난 것으로 드러났다. 반도체 공정에 필요한 헬륨의 64.7%를 카타르에서 수입하는 상황에서 라스라판 산업단지 생산 중단으로 가격이 40% 이상 상승한 바 있다. 또한 국내 해상 물류 부문도 크게 위축됐다. 지난 2월 한국 선박 33척이 호르무즈 해협을 통과했으나, 현재 26척이 페르시아만에 묶여 있는 것으로 조사됐다. 특히 그중 17척이 원유 및 석유 제품 운반선으로 파악되면서 파장이 커지고 있다.
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실제로 산업 현장에서도 중동 사태에 따른 영향이 확인된다. 한국식품산업협회 등 13개 단체는 9일 공동 건의서를 통해 포장재 수급 차질을 호소했다. 나프타 공급 불안으로 비닐과 필름, PET 용기 확보에 문제가 발생했을 뿐만 아니라 일부 품목 재고는 약 2주 수준까지 감소했다고 전했다. 업계는 상황이 지속될 경우 생산과 외식업 운영 전반에 영향을 줄 수 있다고 목소리를 높였다.
나아가 고금리와 고환율, 고물가가 겹치며 비용 부담이 확대된 실정이다. 식품·외식업계 영업이익률은 2025년 기준 3%대로 낮아졌으며, 결국 경영 부담이 커졌다는 설명이다. 업계는 포장재 원료 우선 공급과 비용 완화, 규제 조정, 통관 절차 개선 등 대응을 요청했다.
또한 국내 에너지 비축 여력에 대한 우려도 등장한 상황이다. 현재 대한민국은 국제에너지기구 기준으로 208일 분량의 에너지를 확보한 것으로 집계되나, 하루 정유 처리량 290만 배럴 기준으로 환산하는 경우 정부 비축량은 약 34일 수준이라는 값이 나온다. 민간 비축을 포함해도 약 67일 수준에 머무른다.
다만, 일각에서는 한국을 최대 피해국으로 단정하는 데에는 신중론도 존재한다. 주요국과의 정량 비교가 부족하다는 지적과 함께 유사한 충격이 다른 국가에서도 나타나고 있다는 평가가 나오기 때문이다. 향후 국내 에너지 수입선 다변화와 공급망 재편 논의가 이어질 것으로 전망된다.
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