“멍청한 바보” 北 담화에 뿔난 청와대…유감 표명했습니다

북한이 우리 정부를 향해 원색적인 표현을 동원한 강경 담화를 내놓으면서 남북 간 긴장 수위가 다시 높아지고 있다. 특히 ‘멍청한 바보’라는 표현까지 포함된 비난이 공개되자 청와대가 즉각 유감을 표명하며 대응에 나섰다. 최근 남북 간 메시지 교환을 둘러싼 해석 차이가 이어지는 상황에서 양측의 입장 차가 다시 뚜렷하게 드러났다는 평가가 나온다.

청와대는 8일 북한 외무성 장금철 제1부상 겸 10국 국장의 담화와 관련해 공식 입장을 밝혔다. 청와대는 “비난과 모욕적 언사는 한반도 평화와 안정에 도움이 되지 않는다”라고 밝히며 북한의 발언 수위에 대해 유감을 표했다.

이어 “정부는 상호 존중의 바탕 위에서 한반도 평화 공존을 향한 노력을 이어갈 것이며 북측도 호응해 나오기를 바란다”라고 강조했다. 비판에는 선을 긋되 대화 기조는 유지하겠다는 입장을 동시에 내놓은 것이다.

이번 논란은 북한이 전날 발표한 담화에서 시작됐다. 장금철 국장은 ‘가장 적대적인 적수 국가인 한국의 정체성은 변할 수 없다’라는 제목의 담화를 통해 우리 정부를 강하게 비난했다. 해당 담화는 한국 정부가 김여정 노동당 총무부장의 발언을 긍정적인 신호로 해석한 데에 대해 반박하는 내용을 중심으로 구성됐다.

담화 내용은 수위가 높았다. 장 국장은 “청와대를 포함한 한국 내 각계의 분석은 참으로 가관”이라고 언급하며 정부와 정치권의 해석을 문제 삼았다. 이어 “한국 측이 우리 정부의 신속한 반응을 놓고 ‘이례적인 우호적 반응’, ‘정상들 사이의 신속한 호상(상호)의사확인’으로 받아들이며 개꿈 같은 소리를 한다면 이 역시 세인을 놀래 우는 멍청한 바보들의 ‘희망 섞인 해몽’으로 기록될 것”이라고 말했다.

이번 담화는 최근 이어진 남북 간 메시지 교환 과정에서의 인식 차이를 드러낸 사례로 평가된다. 우리 정부는 김여정 부부장의 발언을 일정 부분 긍정적으로 해석했지만, 북한은 이를 전면 부정하며 강경한 입장을 내놓았다. 이에 따라 남북 간 의사소통의 간극이 다시 확인됐다는 분석이 나온다.

청와대는 대응 과정에서 비판과 관리라는 두 가지 기조를 동시에 유지하고 있다. 북한의 표현과 태도에 대해서는 분명한 유감을 표하면서도 관계 악화를 방지하기 위해 대화 가능성은 열어두는 입장을 취했다. 상호 존중을 기반으로 한 관계 개선 필요성을 강조하는 기존 기조를 유지한 것이다.

현재로서는 추가 담화나 후속 대응 여부가 향후 정세를 좌우할 변수로 꼽힌다. 북한이 추가로 강경 메시지를 내놓을 경우 긴장 수위가 더 높아질 수 있고, 반대로 대화 신호가 이어질 경우 국면 전환 가능성도 배제할 수 없다. 정부는 상황 변화를 주시하며 대응 방향을 조정할 것으로 보인다.