김경수 대통령 직속 지방시대위원회 위원장이 더불어민주당 경남지사 후보로 단수 공천 되면서 지방선거 구도가 본격적으로 주목받고 있다. 이재명 대통령 직속 기구 수장이었던 김 위원장이 공천 경쟁 없이 후보로 확정되면서 정치권에서는 상징성이 크다는 평가가 나온다. 김 위원장은 위원장직을 내려놓고 경남지사 선거 준비에 돌입할 예정이다. 민주당은 이번 단수 공천을 통해 경남 지역 선거 전략을 본격화하는 모습이다.
4일 민주당에 따르면 당 공천관리위원회는 김경수 지방시대위원장을 경남지사 후보로 단수 공천 하기로 결정했다. 공천 심사 결과는 5일 오후 국회에서 김이수 중앙당 공천관리위원장이 공식 발표할 예정이다.
김 위원장은 공천 발표 자리에도 직접 참석할 것으로 알려졌다. 앞서 인천시장 후보로 단수 공천된 박찬대 후보 역시 공천 발표 당시 현장에 참석해 입장을 밝힌 바 있다. 김 위원장은 후보 확정에 맞춰 위원장직에서도 물러나기로 했다. 그는 경남지사 선거 준비를 위해 대통령 직속 지방시대위원장직 사직서를 제출하고 본격적인 선거 준비에 들어갈 계획이다. 경남지사 선거에서는 국민의힘 소속 현직 지사 박완수와의 일대일 구도가 형성될 수 있다는 전망이 나오고 있다.
이번 단수 공천은 민주당의 지방선거 전략에서 세 번째 사례다. 민주당은 앞서 6·3 지방선거 단수 공천 1호로 우상호 강원지사 후보를, 2호로 박찬대 인천시장 후보를 각각 확정한 바 있다. 김 위원장이 세 번째 단수 공천 후보로 이름을 올리면서 주요 지역 선거 준비도 속도를 내고 있다는 평가가 나온다.
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앞서 김 위원장은 3일 열린 지방시대위원회 합동 워크숍 이후 취재진과 만나 향후 일정에 대해 설명했다. 그는 “오는 5일 자로 지방시대위원장직을 마무리하고 경남에 내려갈 예정”이라고 말했다.
경남지사 선거에 도전하는 이유에 대해서도 직접 입장을 밝혔다. 김 위원장은 “지방 주도 성장을 위한 각종 계획과 로드맵, 추진 체계는 마련됐지만 결국 현장에서 실행돼 성과로 구현돼야 한다”라고 말했다. 이어 “지방 주도 성장을 반드시 성공시키겠다는 결단으로 나서게 됐다”라고 밝혔다.
지방시대위원회 운영 공백 가능성에 대한 질문도 나왔다. 이에 대해 김 위원장은 위원회가 이미 정책 기반을 마련해 놓았다는 점을 강조했다. 그는 “설계와 로드맵, 추진 체계를 마련하는 것이 가장 핵심적인 과제였는데 그 과정은 일단락됐다”라고 설명했다.
또한 조직 운영의 안정성도 강조했다. 김 위원장은 “위원들이 국정기획위원회 단계부터 함께해 온 만큼 충분한 역량을 갖추고 있다”라고 말했다. 위원회가 계속해서 국토 균형발전 정책을 추진하는 데 문제가 없을 것이다.
김 위원장은 4일 지방시대위원회에서 열린 주간 업무 회의를 마지막으로 위원장 역할을 마무리했다. 세종시에 위치한 지방시대위원회에서 기획단 직원들과 인사를 나누며 공식적으로 사퇴 의사를 전했다.
그는 마지막으로 ‘5극3특 실행체계 구축방안’에 최종 서명하며 위원장직 수행을 공식적으로 종료했다. 마지막 업무 지시에서는 위원회의 역할을 강조하는 메시지도 남겼다. 김 위원장은 “지방시대위원회가 흔들림 없이 국토 균형발전의 나침반 역할을 해야 한다”고 이야기했다.
또한 정책 추진의 지속성도 당부했다. 그는 “그동안 추진해 온 정책들이 현장에 안착할 수 있도록 끝까지 책임감을 가지고 역할을 다해 달라”고 피력했다. 김 위원장의 단수 공천이 확정되면서 경남지사 선거 구도도 본격적으로 형성되는 분위기다. 여당 후보로 나서는 김 위원장과 현직 지사인 박완수 후보 간 대결 가능성이 거론되면서 향후 선거 경쟁 구도에도 관심이 쏠리고 있다.
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