[기획] ‘7번 우승’ 안세영이 해외 국대였다면…몸값 ’11배’ 뛴다

안세영 2025시즌 국제 대회 우승
약 1억 2,000만 원의 상금 수령
해외 선수 대비 11배 낮은 연봉

배드민턴 여자 단식 세계 1위 안세영이 2025시즌 국제 대회에서 7차례 우승을 차지하며 약 8억 원에 달하는 상금을 거둔 것으로 집계됐다. 세계 정상급 경기력을 입증했지만, 해외 선수들과 비교할 때 상금 외 수익 구조에서는 뚜렷한 차이를 보이고 있다는 평가도 함께 나온다.

안세영의 우승 소식이 전해진 지난 21일 부산 해운대구에 사는 대학생 이 모 씨는 “안세영 선수가 이렇게 강한데도 국내 수익 구조가 아쉽다. 해외처럼 광고 수익이 더 많았으면 좋겠다”라고 말했다. 이어 그는 “경기력이 세계 정상급인데도 상금 외 수익이 적어 스스로 성취감을 느끼기 어려울 것 같다. 체계적인 지원도 없는 비인기 종목에 대한 제도 손질이 필요할 거 같다”라고 전했다.

안세영은 이날 중국 선전에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 750 중국 마스터스 여자 단식 결승에서 정상에 오르며 대회 2연패를 기록했다. 총상금 125만 달러 규모의 이번 대회에서 우승자는 상금의 7%를 받는 구조로, 안세영은 약 8만 750달러(한화 약 1억 2,000만 원)를 수령했다.

안세영은 2025시즌 총 10개 국제 대회에 출전해 7회 우승, 3회 3위를 기록해 압도적인 수치를 보였다. 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈 등 슈퍼 1000 시리즈에서 정상에 오른 데 이어 인도오픈·일본오픈·중국오픈 등 슈퍼 750 시리즈와 오를레앙 마스터스(슈퍼 300)까지 제패하며 주요 대회를 휩쓴 거승로 알려졌다. BWF 집계 기준 올해 누적 상금은 57만 1,000달러로, 한화 약 7억 9,500만 원에 달한다.

이 같은 성과를 반영해 안세영의 통산 상금도 빠르게 증가하고 있다. 이번 시즌 성적을 포함한 누적 상금은 205만 5,291달러(약 28억 6,500만 원)로 집계됐다. 국제 대회에서 꾸준히 성과를 내며 한국 배드민턴을 대표하는 선수로 자리 잡았다는 평가가 나온다.

다만 상금 중심의 수익 구조는 한계를 드러낸다. 안세영은 지난해 상금과 연봉 등을 포함해 약 9억 원 수준의 수입을 기록한 것으로 전해졌는데, 이 가운데 대부분이 대회 성적에 따른 상금에서 발생한 것으로 알려졌다.

실제로 BWF 자료에 따르면 안세영은 지난 시즌 62만 8,000달러의 상금을 획득해 남자 단식 세계 1위 빅토르 악셀센(64만 5,000달러)에 이어 전체 2위를 기록했다. 경기력만 놓고 보면 세계 최상위권 수준의 수익을 올린 셈이다.

그러나 광고·스폰서 수익까지 포함하면 상황은 크게 달라진다. 해외 선수들은 경기 외 수익 비중이 훨씬 높은 구조를 보인다. 악셀센의 경우 국가대표 체제를 벗어나 개인 중심의 후원 계약을 통해 수백만 달러 규모의 추가 수입을 올리는 것으로 알려졌다.

인도의 푸살라 신두 역시 대표적인 사례다. 신두는 2022년 광고와 스폰서십만으로 약 710만 달러(약 97억 원)를 벌어들였으며, 이는 대회 상금보다 훨씬 큰 규모다. 실제로 신두의 경우 전체 수입 중 약 90% 이상이 광고 등 비경기 수익에서 발생한 것으로 전해졌다.

반면 안세영은 수입의 대부분을 경기 성과에 의존하고 있다. 이는 국내 배드민턴 환경과도 연결된다. 개인 후원 계약이 상대적으로 제한적인 구조 속에서 선수 개인이 확보할 수 있는 상업적 수익이 크지 않다는 지적이 이어진다. 안세영 역시 과거 인터뷰에서 “광고가 아니더라도 배드민턴으로 충분한 보상을 받을 수 있다고 생각하지만, 스폰서나 계약 부분이 더 열렸으면 좋겠다”라는 입장을 밝힌 바 있다. 안세영 선수의 지난해 연봉을 신두의 수입과 단순 비교하면 11배 차이가 난다.

협회 측은 이에 대해 종목 특성을 고려해야 한다는 입장이다. 비인기 종목의 경우 공식 후원사를 통해 확보한 재원을 국가대표 선수뿐 아니라 유소년 선수까지 포함해 분배하는 구조를 유지해야 한다는 설명이다. 제한된 자원을 효율적으로 배분해야 하는 상황에서 개인 후원 확대에 신중할 수밖에 없다는 것이다.

다만 최근 들어 제도 개선 필요성도 함께 제기되고 있다. 선수 개인의 경쟁력을 높이기 위해 일정 수준의 개인 후원이나 계약 자율성을 확대해야 한다는 논의가 이어지고 있으며, 실제로 연맹 내부에서도 신인 선수 계약금 및 연봉 상한 완화, 예외 규정 도입 등을 검토하는 움직임이 있는 것으로 전해진다.

한편, 안세영은 중국 대회 우승 직후 곧바로 국내 무대에 나선다. 2025 BWF 월드 투어 슈퍼 500 코리아오픈 출전을 앞두고 있다. 업계에 따르면 해당 대회 총상금은 47만 5,000달러 규모로 전해진다. 여자 단식 우승 상금은 3만 5,625달러로, 추가 우승 시 올해 누적 상금은 더 늘어날 전망이다.

세계 정상급 경기력을 유지하며 기록과 성과를 동시에 쌓아가고 있지만, 수익 구조 측면에서는 여전히 과제가 남아 있다는 점이 확인된다. 경기력 중심의 보상 체계에서 벗어나 다양한 수익 기반을 확보할 수 있을지 여부가 향후 한국 배드민턴의 경쟁력과도 직결될 것으로 보인다.

특히 안세영과 같은 세계 정상급 경기력을 가진 선수의 상금 외 수익 비중이 해외 선수와 비교할 때 현저히 낮아 경제적 안정성이 부족한 상황이라는 점을 두고 전문가들의 지적이 이어지고 있다. 이에 대해 한 전문가는 “장기적으로 선수 개개인의 후원 확대와 광고 계약 활성화, 비경기 수익 확보 방안 등이 병행되지 않을 경우 경제적 부담 때문에 선수 활동 지속에 제약으로 작용할 수 있다”라고 밝혔다.